LeMagduCiné

La série Friends a récemment fêté ses vingt-cinq ans d’existence. Créée par Marta Kauffman et David Crane au milieu des années 1990, elle met en scène six amis trentenaires (ou en passe de l’être) dans un New York réduit à quelques décors récurrents. Focalisée sur la vie amoureuse et professionnelle de ses protagonistes, elle connut un triomphe inespéré et devint rapidement l’une des sitcoms les plus séminales de ces trente dernières années. Mais qui sont au juste Ross, Rachel, Joey et consorts ? Que disent-ils de la société américaine moderne ? Avec quels moyens comiques ?

Introduction

Le 22 septembre 1994 naissait un phénomène télévisuel dont l’ampleur dépassa toutes les attentes. Dans les studios californiens de la Warner, Marta Kauffman et David Crane ont reconstitué un New York artificiel, diminué et détaillé en trois centres névralgiques : l’appartement de Monica et Rachel, celui de Joey et Chandler, mais surtout un café judicieusement baptisé Central Perk.

Friends met en scène dans leur quotidien six amis bientôt trentenaires. Le caractère itératif de la sitcom transparaît lors de leurs rassemblements réguliers au Central Perk ou dans les moments passés ensemble dans l’appartement que Monica a hérité de sa grand-mère. Jeunes adultes encore en voie de maturation, Ross, Phoebe, Monica, Joey, Rachel et Chandler ont accompagné – et continuent de le faire – des générations entières d’Occidentaux – mais pas que. Aujourd’hui encore, quinze années après la diffusion de son dernier épisode, la série génère des revenus annuels estimés à 1 milliard de dollars, grâce aux rediffusions, aux produits dérivés ou aux ventes de DVD et de Blu-ray. Les décors de Friends tiennent d’ailleurs lieu de véritables attractions : des visites payantes sont organisées dans les studios Warner, en Californie, où se massent curieux et nostalgiques en pèlerinage. D’après l’enquête Nielsen menée pour The Wall Street Journal, la série récoltait encore, l’année dernière, 4,2 % de l’audience totale de Netflix. Elle n’était ainsi devancée que par The Office. Cela explique probablement que le service de streaming de Reed Hastings ait déboursé entre 80 et 100 millions de dollars pour conserver l’intégrale de la série dans son catalogue en 2019, avant que WarnerMedia et HBO Max n’entrent dans la danse pour une acquisition estimée à 425 millions de dollars sur cinq années.

Combien d’Américains ou d’Européens entre vingt et quarante ans ont-ils adopté les sarcasmes de Chandler ? Combien ont connu des amies arborant fièrement « la Rachel », cette coupe de cheveux à la mode dans les années 1990 ? La colocation n’est-elle pas à Friends ce que le café à emporter est à Ally McBeal ou les sex-toys à Sex and the City ? Qui n’a pas vu le « How you doin’ ? » de Joey copié ou caricaturé des dizaines de fois à la télévision ou au cinéma ? L’incroyable succès de la série se reflète pour partie dans les cachets perçus par les comédiens : alors qu’ils émargeaient à 22 500 dollars par épisode aux débuts de Friends, ils récoltaient chacun, au terme d’une négociation menée collégialement, un million de dollars lors des deux dernières saisons !

Les personnages

Friends se décline en six personnages ordinaires, volontiers oisifs, auxquels chacun peut s’identifier. Si les créateurs de la série et leurs scénaristes les ont affublés de traits caractéristiques comiques, aucun ne s’y réduit tout à fait : Chandler est un carriériste qui se reconvertira en stagiaire dans la publicité, Joey est un séducteur hors pair doublé d’un sentimental mielleux, Monica est une maniaque de la propreté qui cache à ses proches un placard bordélique, Phoebe est une végétarienne un brin hippie qui se muera en mangeuse de viande pendant sa grossesse et qui se prendra de passion pour les meubles industriels… Ces six personnages complexes ont des objectifs, des évolutions et des conflits trajectoriels propres, mais ils se voient toutefois placés sous des labels communs : les relations amoureuses, la difficulté de s’engager sur le long terme, l’insertion douloureuse sur le marché du travail, une quête d’épanouissement troublée par les aléas du quotidien…

Monica Geller

Monica est probablement la plus adulte des six protagonistes. C’est elle qui accueille régulièrement dans son salon la bande d’amis et qui prépare chaque année le repas de Thanksgiving. Si ses aspirations existentielles sont partagées par des millions d’Américains, elles prennent toutefois chez elle une ampleur biblique : Monica veut un beau mariage, des enfants, une maison avec jardin en banlieue et tout ce qui peut contrevenir à cet idéal est vécu comme un cataclysme.

Il faut dire qu’elle incarne la parfaite obsessionnelle. Elle est prête à saccager un appartement pour trouver à quoi sert un interrupteur. Elle sue sang et eau pour préparer des biscuits à des voisins ingrats. Elle s’inscrit à un cour de cuisine pour être complimentée alors qu’elle est elle-même cheffe dans un grand restaurant ! Elle parie au casino et joue au babyfoot ou au ping-pong comme si sa vie en dépendait. Un jour, son compagnon Chandler veut lui faire une surprise en nettoyant leur appartement de fond en comble. Devant les réactions catastrophées de ses amis, il finit terrifié à l’idée de ne pas avoir remis chaque chose exactement à sa place initiale. Car Monica ne transige pas avec l’ordre et la propreté. Quand Ross et Cheryl rompent après une brève relation, elle se présente à la porte de la paléontologue un seau à la main, prête à récurer l’appartement sale et désordonné que son frère lui a décrit – et qui l’empêche désormais de dormir.

Sa mère doute qu’elle se marie un jour et mise de l’argent sur ses maladresses professionnelles, tandis que son père se sert de ses boîtes de souvenirs d’enfance pour faire barrage à une inondation dans son garage – les effets personnels de son frère Ross, eux, sont bien entendu préservés. Sans surprise, quand il leur faudra aménager une salle de sport chez eux, les parents de Ross et Monica choisiront d’utiliser la chambre de leur fille, pour ne pas déplacer les trophées et diplômes de leur « irréprochable » fils.

L’autre trait caractéristique de Monica tient à son passé d’adolescente obèse, prétexte à des gags de toutes sortes. Alors que les six amis visionnent ensemble la cassette d’un bal de lycée, elle s’écriera : « À la caméra, je fais toujours trois kilos de plus ! » Ce à quoi Chandler, avec toute l’ironie qui le caractérise, répondra : « Et il y avait combien de caméras qui tournaient en même temps ce jour-là ? »

Rachel Green

Après s’être échappée de sa propre cérémonie de mariage, Rachel s’installe rapidement chez sa copine Monica. Celle qui vivait jusque-là aux crochets de ses parents décide de couper symboliquement ses cartes de crédit et de se prendre en main. Non sans difficultés. Elle décroche un job alimentaire au Central Perk, mais passe plus de temps à bavasser avec ses amis qu’à servir les autres clients. Fort heureusement, son supérieur Gunther affiche envers elle une patience qui n’a d’égale que l’amour qu’il lui porte. Aussi, après des mois de service, il doit lui réexpliquer les bases du métier. Il se rend alors compte qu’elle connaît toutes les procédures logistiques et règles d’hygiène, mais qu’elle se moque éperdument de les mettre en pratique. Ce travail de serveuse n’a aucun intérêt à ses yeux ; elle rêve de la mode et finira par y faire son trou.

Évoquer Rachel sans citer Ross tient évidemment de la gageure : leurs chassés-croisés amoureux, dignes d’un soap opera, tiendront en haleine les spectateurs de la première à la dernière saison. Dès l’épisode inaugural, les dés sont jetés : à peine Ross a-t-il annoncé à ses amis qu’il entend se remettre en selle après son divorce que Rachel débarque sans crier gare en robe de mariée ! Et Chandler de déclamer en direction de l’entrée du Central Perk : « Et moi, tout de suite, je veux un million de dollars ! »

Rachel est plurielle : elle est gauche au point de provoquer des incidents en cherchant à séduire des hommes (son numéro de pom-pom girl se ponctuant lamentablement par une chute et une lèvre enflée), mais fait preuve d’abnégation au travail (quand elle ne couche pas avec un jeune assistant ou ne rate pas une promotion à cause de la mort inattendue de la supérieure qui devait la nommer). Elle a deux sœurs avec lesquelles elle entretient des relations lointaines parfois conflictuelles et se distingue en échangeant systématiquement les cadeaux qu’elle reçoit – ce qui ne l’empêche pas de conserver précieusement les choses anodines, mais sentimentales, qui comptent réellement à ses yeux.

Phoebe Buffay

L’autre femme du groupe, Phoebe, demeure un peu à part : éloignée géographiquement de ses amis, elle n’a aucun lien familial ni d’amitié ancienne avec eux. Plus fantaisiste, animée de convictions profondes, elle pratique le végétarisme, se montre sceptique vis-à-vis de la science et croit en la réincarnation. Trois éléments que Friends va naturellement se délecter à effeuiller : en la rendant carnivore pendant sa grossesse, en l’amenant à faire douter le Docteur Ross Geller de la théorie de l’évolution et en exigeant de lui qu’il adresse ses plus plates excuses à un chat à travers lequel sa défunte mère aurait fait peau neuve.

Ce dernier point mérite que l’on s’y attarde : il existe en réalité deux Phoebe, celle du Central Perk, bonne vivante, qui accumule les conquêtes masculines, boit un verre de temps en temps et plaisante avec ses amis sans se soucier du regard des autres, mais aussi celle des rues, où elle a grandi, orpheline, et où elle s’est livrée à toutes sortes de turpitudes – notamment racketter Ross ! Son enfance traumatisante explique qu’elle soit encore incapable de monter à bicyclette et qu’elle se cramponne, parfois avec candeur, à certains idéaux. Ces derniers ne vont pas sans dissonance cognitive. Pour s’en convaincre, il suffit de repenser à ses discours intransigeants sur des groupes auprès desquels elle vend pourtant secrètement ses talents de masseuse.

Sa franchise amorce tout au long de la série des moments comiques, tandis que sa musique insolite (le célèbre « Tu pues le chat ! » en tête) et la quête de ses origines constituent deux récurrences narratives. Last but not least, la grossesse de la comédienne Lisa Kudrow fut intégrée dans le scénario des saisons 4 et 5, puisque Phoebe y porte les triplés de son frère Frank Jr. ! A contrario, Courteney Cox (Monica Geller) devra cacher sa grossesse en portant des vêtements plus larges pendant la dixième et ultime saison de Friends, son personnage ayant des problèmes de fertilité.

Ross Geller

Ross est le grand frère de Monica et, selon une théorie de Phoebe, le « homard » de Rachel, c’est-à-dire son inéluctable horizon amoureux. Ce qui caractérise le personnage, au-delà de son singe Marcel, de sa « musique » improbable ou du titre de docteur dont il se gargarise régulièrement, ce sont ses trois divorces. Sa première épouse l’a quitté, enceinte, pour une femme. Son second mariage, avec une Britannique parfois psychorigide, n’a pas résisté au fait qu’il ait prononcé le nom de Rachel pendant la cérémonie maritale. Ces deux premiers échecs l’ont tant accablé qu’il a longtemps caché à sa troisième femme… qu’ils étaient encore unis ! Car cette dernière alliance est une foucade due à une soirée trop arrosée à Las Vegas. Elle s’appréhende aussi comme un symbole, puisque la mariée « inconsciente » n’est autre que Rachel.

Quand il ne divorce pas, Ross soigne son look, en portant des pantalons de cuir trop serrés ou des pull-overs féminins, en se blanchissant les dents ou en s’adonnant au bronzage artificiel. Autant de moments figurant parmi les plus hilarants de Friends. Ce soin accordé à sa personne lui permet de séduire des femmes radieuses aussitôt associées à une constellation de déceptions sentimentales : une paléontologue à l’appartement nauséabond, une de ses étudiantes, une femme utilisée comme faire-valoir, une autre qui ne cherche en fait qu’à l’employer comme baby-sitter et même la sœur de Rachel.

Il faut dire que Ross a un caractère parfois irritant. Entre son ton professoral et un état dépressif latent, il lui arrive d’entrer dans des colères homériques, la plus célèbre restant probablement celle du sandwich ! Pour le reste, les spectateurs se souviendront longtemps de son voyage au Vermont (qu’il cherche à rentabiliser en volant toutes sortes de babioles à l’hôtel et au cours duquel il se drogue littéralement aux sucreries) ou de l’« Unagi », une technique mentale d’autodéfense dans laquelle il se pense – à tort – grand clerc.

Joey Tribbiani

Quand Matt LeBlanc décroche le rôle de Joseph « Joey » Tribbiani, il n’a que onze dollars sur son compte en banque. Autant dire que l’acteur et son personnage se retrouvent pour partie l’un dans l’autre. Car Joey est un comédien désargenté, vivotant au jour le jour et soutenu financièrement par son meilleur ami Chandler. Sa carrière, qui se résume à quelques pièces minables et un rôle en vue dans la série Les Jours de notre vie, est gérée par Estelle Leonard, réputée pour n’avoir que deux clients, dont elle se soucie d’ailleurs fort peu.

Si sa vie de comédien bat de l’aile, celle de séducteur s’avère beaucoup plus riche pour Joey : il multiplie les conquêtes, rendant jaloux ses amis, et avoue même lors d’une conversation sur la tension sexuelle au théâtre qu’il couche avec toutes les actrices qui lui donnent la réplique. L’homme qui ne rappelle jamais ses coups d’un soir et qui « recherche une colocataire non fumeuse, non hideuse » suite au départ de Chandler est pourtant doublé d’un grand sentimental, comme en atteste notamment son épisode amoureux avec Rachel.

Joey n’est évidemment pas réductible à sa passion pour les femmes ; il y a aussi celle pour la nourriture, d’importance équivalente. Ses amis lui demandent un jour au Central Perk : « Si tu devais faire un choix, qu’est-ce que tu laisserais, la bouffe ou le sexe ? » Il répond, en se tordant d’hésitation : « Ouh… Ah… J’en sais rien, trop difficile ! La bouffe… Non, le sexe… La bouffe… Le sexe, la bouffe, le sexe. Je ne sais pas, j’ai envie des deux ! Je veux des filles sur du pain ! » Joey aime tellement la nourriture qu’il emporte un sandwich partout – ou presque. Perdre une fille pour avaler son dessert ne le dérange pas et ce, même s’il lui a reproché un peu plus tôt de l’avoir privé de quelques frites en se servant dans son assiette. Il est capable de tout engloutir, y compris une dizaine de plats d’affilée ou l’immonde diplomate à l’anglaise de Rachel, avec viande et petits pois !

Le dernier attribut de Joey est probablement celui doté du plus grand ressort comique : l’idiotie. Il coupe en deux la porte de Chandler en fabriquant un meuble ; il se fait ensuite cambrioler en montrant à un acheteur potentiel qu’il peut tenir tout entier dedans ! Il veut apprendre l’espagnol avec Phoebe, mais ne fait que débiter une suite ininterrompue de sons dépourvus de sens. Il utilise un dictionnaire des synonymes au-delà du raisonnable, achète un bateau aux enchères après avoir cru que le but était d’en découvrir le prix, pense converser avec Estelle du « royaume des morts » et décide de porter tous les vêtements de Chandler parce qu’il soupçonne ce dernier de cacher ses slips.

Chandler Bing

Chandler, c’est le sarcasme et le manque de confiance incarnés. Il décrit lui-même l’humour comme un moyen de défense. Et il ne supporte pas être concurrencé en la matière, encore moins si c’est par un collègue de Monica. Il a d’ailleurs tellement peur de perdre sa femme qu’il s’imagine un jour que Richard, son ex, se cache dans un placard qui l’intrigue d’autant plus qu’il lui est interdit. Avant de se mettre en couple avec la petite sœur de son ami Ross, une relation longtemps restée secrète (souvenez-vous : « Ils ne savent pas qu’on sait qu’ils savent qu’on sait »), Chandler devait se faire expliquer les zones érogènes du corps féminin par ses amies, couchait par erreur avec une sœur de Joey qu’il était d’ailleurs incapable de reconnaître et peinait cruellement à communiquer avec Jill Goodacre alors même qu’ils étaient coincés ensemble dans le vestibule d’une banque. Sa relation la plus aboutie impliquait alors une fille à peine supportable, Janice, dont le rire et l’expression récurrente « Oh my god ! » ont constitué pour Joey autant de douleurs indicibles.

Chandler fume par intermittence malgré les reproches de ses amis. Il doit composer avec un passé traumatisant, puisque sa mère et son père sont en froid depuis que ce dernier s’est mis à jouer les drag queens. Au fond, ce qui représente le mieux Chandler est peut-être sa crainte de finir seul, à moitié fou, exactement comme le voisin du dessous, dont le parcours de jeunesse semble étrangement similaire au sien. Ce n’est qu’après s’être mis en couple avec Monica qu’il a acquis une forme d’équilibre, ce qui lui a notamment permis de se reconvertir professionnellement, en passant d’un poste de cadre dans l’informatique (une tentative de démission avait abouti à sa promotion) à un essai en tant que stagiaire dans la publicité (avec quelques premiers slogans confondants de médiocrité).

De tous les protagonistes de Friends, Chandler est sans conteste celui dont les répliques demeurent les plus mémorables. Il est aussi celui envers lequel l’évolution des mœurs s’est montrée la plus cruelle : son aversion et sa honte à l’endroit de son père transgenre, sa hantise d’être taxé d’homosexuel ou de voir remise en cause sa virilité, sa misogynie relative, son incapacité à rompre définitivement avec Janice malgré le mépris qu’elle lui inspire (il doit feindre un départ au Yémen pour la quitter) font de lui un réac probablement inimaginable dans une série moderne.

Structure narrative et comique

Dans Construire un récit, Yves Lavandier, expert en narratologie, décrit en ces termes la structure de Friends : « Vous avez trois intrigues : A, B et C. Un épisode typique de Friends est construit ainsi : A1-B1-C1-A2-B2-C2-A3-B3-C3-A4-B4-C4. » Ainsi, l’épisode classique, répondant aux normes les plus usitées, comportera trois éléments d’intrigue découpés en quatre séquences dispersées à différents moments du show. Cette construction narrative évite les phénomènes d’enlisement, fait se succéder les événements à grand rythme et permet aux scénaristes d’intégrer des gags (d’ampleur variable) toutes les cinq à dix secondes.

Comique de situation, de geste, de répétition, de caractère, jeux de mots, références partagées, sens de l’absurde : tout concourt au rire dans Friends. Les comédiens, en osmose parfaite, introduisent dans la série de la justesse en flux continu, tandis que les réécritures permanentes sur le plateau lui confèrent la plasticité nécessaire au bon enchaînement comique. Ce dernier est également redevable aux personnages secondaires récurrents – Gunther, Janice, Ursula, le gros tout nu, Carol, M. Heckles, les parents de Ross et Monica, Estelle, etc. – et aux nombreux invités de marque – Bruce Willis, Sean Penn, Robin Williams, Alec Baldwin, George Clooney, Danny DeVito, Jon Favreau, Ralph Lauren, Gary Oldman, Brad Pitt, Tom Selleck, Winona Ryder, Charlie Sheen, Ben Stiller, Jean-Claude Van Damme, Julia Roberts, etc.

On notera aussi que Friends n’a rien d’une sitcom à situations fermées, où tous les protagonistes reviennent à leur point de départ après chaque épisode. La série de Marta Kauffman et David Crane marche plutôt dans les pas du soap opera, et pas seulement au regard de ses intrigues amoureuses. Il en sera de même pour How I Met Your Mother ou New Girl, des sitcoms structurellement et thématiquement proches. La première, créée par Carter Bays et Craig Thomas, prend pour cadre la ville de New York, pour moteur les rencontres amoureuses d’un architecte romantique et pour décor des appartements et un bar semblables à ceux de Friends. Les ponts entre les deux sitcoms sont tellement nombreux qu’un boulier ne suffirait pas à les dénombrer. Les ressemblances avec New Girl tiennent avant tout aux protagonistes dépeints (des trentenaires citadins), à la colocation et, une fois encore, aux récits amoureux.

Ce que Friends dit de la société américaine

De Friends, spontanément, on retient la ville de New York, le quotidien de six trentenaires, leurs aléas amoureux ou leurs liens d’amitié inextinguibles. Ces derniers pourraient être mis en exergue de mille façons : Chandler aidant Joey à payer son appartement en feignant de perdre de l’argent à des jeux inventés de toutes pièces, Phoebe parrainant la reconversion professionnelle de Monica, Ross et Joey sonnant le glas de la ségrégation sociale à la cantine d’un musée, Ross secourant ses amis en panne sur le bord d’une autoroute alors qu’ils s’apprêtaient à partir en week-end sans lui… Pour soutenir leurs amis, les personnages de Friends assistent à des conférences soporifiques sur la paléontologie ou à des représentations théâtrales confidentielles au cours desquelles l’ineptie le dispute à l’amateurisme. Ils applaudissent avec bienveillance lors de performances musicales improbables ou traversent les États-Unis pour se rendre sur les lieux d’un tournage depuis longtemps annulé.

Friends, c’est aussi un catalogue particulièrement grivois des relations amoureuses. Tout y passe : Monica avec un homme plus âgé, puis avec un homme plus jeune, le second étant d’ailleurs le fils du premier ; Rachel avec son subalterne ; Joey avec toutes les femmes qu’il croise ; Ross avec Rachel, puis avec la sœur de cette dernière, voire même avec l’une de ses étudiantes, qui n’est autre que la fille du futur petit ami de… Rachel ; Monica avec un milliardaire ; Phoebe avec deux hommes à la fois ; Rachel et Ross avec des amants de substitution ; Chandler avec la sœur de Joey, puis avec sa petite amie, puis avec Monica, la sœur de Ross ; Ross avec la compagne de Joey pendant que Joey séduit parallèlement Rachel ; Phoebe avec l’ex de sa jumelle ; Frank Junior avec son ancienne prof ; Chandler et Joey avec une chaîne pornographique reçue comme un cadeau du ciel…

Libération des mœurs, lesbianisme, mariage homosexuel, homoparentalité ou parentalité hors du couple, transgenre, divorce, adoption, gestation pour autrui, chirurgie esthétique, couples avec d’importantes différences d’âge : Friends porte en son sein les mutations sociétales de son temps et donne une voix à des groupes qui en ont longtemps été privés. Il serait probablement faux de qualifier la série d’avant-gardiste. Mais on se méprendrait tout autant en minimisant la portée représentative et symbolique d’une création télévisuelle à succès en harmonie avec son époque.

Promo de Noël chez Disney la semaine dernière : 2 produits Star Wars pour le prix d’un ! Dans les salles obscures sortait l’ultime épisode de la saga Star Wars : L’ascension de Skywalker et sur les petits écrans américains pouvait être visionné le pénultième épisode de The Mandalorian. Pedro avait fait équipe dans le Chapitre 6, Le Prisonnier Abandonné, avec des grosses tanches de l’évasion. Dans le Chapitre 7, la Confrontation, notre chasseur de cœur va choisir SA team. Quatre lurons d’enfer dans l’espace, chasseurs de beskar et de paix, ce sont des guerriers fantastiques, ils sortent les blasters, c’est la panique ! Les Chasseurs Ninjas de l’Espace, c’est parti !

Une fois n’est pas coutume, on commence par Pedro en mode Lost In Space, à qui il arrive des bricoles dans l’espace. On était habitué à des chasseurs qui venaient lui titiller le beskar. Là, c’est carrément un appel Skype de Grief Karga qu’il reçoit. Lui qui avait voulu le descendre dans le Chapitre 3, Le Péché, demande finalement à Pedro de revenir sur Nevarro avec Guizmoda pour se débarrasser du client. Bon, ça pue autant le traquenard qu’une  » dernière  » pinte à 23h00 mais bon, pas d’autre choix que d’y aller sinon on ne voit pas comment la saison pourrait se finir.

Le truc, c’est que les traquenards, il a connu ça. Le dernier en date dans l’épisode 6, Le Prisonnier Abandonné, où il n’avait pas eu d’autre choix que d’intégrer une équipe de troubadours pour une évasion qui s’annoncait bien foireuse. Alors cette fois, sa team, c’est lui qui va la composer. À commencer par sa belle dulcinée ex-trooper Cara Dune qu’on avait rencontrée dans le Chapitre 4, Le Sanctuaire. Il retourne donc sur Sangor pour revoir son date Tinder qui s’amuse à coller des tartes à un cousin de Dark Maul dans la cantina du coin, Pedro va devoir user de ses talents de négociateur pour l’enrôler. L’argument  » viens on va botter le cul d’un Impérial  » aura finalement suffi.

Allez hop, dans le vaisseau, et de un ! (On payerait beaucoup pour voir Guizmoda en Passe-Partout). Là, Pedro lui explique que s’il retourne dans la gueule du loup, c’est parce qu’il n’a pas d’autres moyens pour qu’on lui lâche les basques. Il n’a même pas le temps de finir son histoire que son vaisseau tangue. Code rouge code rouge ! Un chasseur encore à ses trousses ? Un problème technique sur le Razor Crest ? Chewbacca et Han Solo en état d’ivresse ? Non, c’est juste Guizmoda qui fait mumuse avec le joystick du Razor Crest. Ça nous pendait au nez depuis quelques chapitres aussi cette histoire.

Comme dirait DSK, à deux c’est sympa, mais à trois c’est mieux. Pedro file donc sur une autre planète pour retrouver son poto Kuiil. Ça papote des galères des uns et des autres, la discussion est amicale jusqu’à ce que Pedro rencontre un vieux compagnon de route : le droïde chasseur de primes du chapitre 1. Hop, je sors mon blaster, je te fais les gros yeux (du moins on suppose) et tu t’approches du petit. Une vraie lionne qui défend son petit, si mignon. Sauf que non.

Kuiil, en bon gentil mécano qui a passé l’age pivot et donc à la retraite, a reprogrammé le droïde chasseur de primes pour en faire un majordome. Le travail ne semblait pas gagné d’avance, mais Kuiil, armé de patience et de détermination, a réussi à lui éduquer la plus noble des tâches : servir du thé. Quite amazing darling. Alors quand Pedro demande à Kuiil de venir rejoindre son équipe, ce dernier accepte uniquement pour la protection de Guizmoda et non pour sauver les miches de Pedro. Et ce, à une condition : qu’il ramène ses Bluurgs. Et son droïde. Le genre de mec que t’invite en soirée et qui débarque avec 5 potes donc.

Et de deux… six ! Voilà donc tout ce beau monde réuni dans le Razor Crest en direction de Nevarro pour botter des culs. Pour s’occuper pendant le voyage, Cara et Pedro s’amusent à faire un bras de fer. Ça a changé l’époque où on devinait les départements grâce aux plaques sur l’A11. Pedro est quand même en galère, mais le jeu est bon enfant et c’est vrai qu’ils feraient un bon couple. Ouais, mais Guizmoda décide de foirer le date en se la jouant Dark Vador. Et vas-y que je t’étrangle, et vas-y que moi j’ai la Force. Bref, Cara aime les duels égaux et là, clairement, ça triche. Ils feront pas une partie de Monopoly ensemble ces deux-là.

Ils débarquent enfin sur Nevarro, au milieu de nulle part, où Greef Karga les attend avec 3 de ses copains. Lui qui s’attendait à recevoir Pedro et Guizmoda se retrouve avec Cara, Kuiil et 3 Bluurgs en plus. Les calculs sont pas bons Pedro. Bon, par précaution et parce que la ville est aux mains de l’empire, leur rendez-vous a été organisé loin, très loin de la ville. Ils vont donc devoir dormir cette nuit à la belle étoile. Et qui dit belle étoile dit… barbecue !

C’est avec une biquette sur le feu qu’ils se répètent le plan. Pedro, méticuleux et soigné, veut faire les choses proprement, calmement, et surtout s’assurer qu’on ne le prend pas pour (encore) un con. On lui dit que  » le client  » ne sera escorté que par 4 stormtroopers, et que ça va être de la tarte dont le sang sera la garniture.

Le problème des barbecues, c’est que ça cause, ça cause, et du coup, personne surveille le feu. Résultat, des charognards de dragons viennent impunément becter la biquette. Daenerys et l’éducation, c’est plus ça franchement. Ça part en baston générale et, comme il fallait que quelqu’un se fasse blesser, c’est tombé sur Greef Karga. Ballot hein. Heureusement que Guizmoda est là avec ses pouvoirs magiques pour guérir (tiens, ça nous rappelle quelqu’un dans Star Wars) en 8 doigts quatre mouvements le pauuuuvre chasseur.

Après une soirée quelque peu agitée, l’after continue et tous peuvent reprendre le chemin vers  » la ville « . Entre eux, il n’y a rien d’amical à vrai dire. Encore plus quand Karga, en tête de file, s’arrête ! Ça sent le duel de cow-boy à plein nez et on ne veut pas se faire enrhumer une deuxième fois.

Stupeur ! Quel retournement de situation, quel twist, il liquide ses gardes du corps ! Ah, il nous a bien entubé (clin d’oeil de passe-partout). On apprend que c’était un piège (mince), mais que comme Pedro, lui aussi s’est repenti depuis que Guizmoda est entré dans sa vie, à savoir quelques heures plus tôt. Il a une aura incroyable ce petit quand même, mettez-le au siège de l’ONU s’il vous plait.

Du coup, élaboration d’un nouveau stratagème, plus élaboré que celui de la veille, pour se défaire de leur  » client « .  Ils décident d’honorer Greef Karga en faisant de lui le plus grand des chasseurs de prime, un chasseur qui a gagné au loto avec Pedro en récompense et Cara en numéro complémentaire. Kuiil, lui, rentre au Razor Crest protéger Guizmoda. On se dit qu’il est le plus peinard.

Ils arrivent enfin en ville ! Nouvelle stupeur, Greef est un peu marseillais. Pourquoi ? Bah, les stormtroopers sont plus proches d’être 40 que 4. Merde. Enfin 4, si, mais à l’intérieur de la cantina. Greef Karga, ce mathématicien en carton.

Bon, sinon, leur plan marche pas trop mal, le client a l’air content de revoir Pedro, menotté. Il lui fait ensuite un cours de géopolitique en lui exposant les bienfaits de l’Empire sur toutes les planètes où règne son pouvoir. On veut pas atteindre le point Godwin, mais il nous cherche là. On se fait quand même une bébé frayeur quand il demande à voir Guizmoda, mais un appel Skype nous sauve !

Hop, petite sonnerie. Oui bonjour, Moff Gideon, personne ne sait qui je suis mais je veux savoir si Guizmoda est là. Oui ? Parfait, ne quittez pas, je vous passe le service après-vente de l’empire. Hop, boum, ça canarde sec dans la cantina, le client et les 4 stormtroopers (oui on a compté) se font démonter à coups de blaster. Là, merde, qu’est-ce qu’il se passe, quoi ? On se retrouve avec une armée de stormtroopers noirs et blancs, une vraie partie de dames, la fenêtre (cassée) de la cantina, et nos 3 protagonistes, bloqués.

Pedro, qui flaire les trucs pas mûrs, appele Kuiil pour lui dire de filer un petit coup de Red Bull à ces piranhas sur pattes pour avancer un peu parce qu’il va avoir de la compagnie. Pendant ce temps-là, entrée théâtrale de Mister Gideon qui… oh mais qui voilà, Gus Fring de l’espace ! Son profil est bien meilleur que dans Breaking Bad et il est tout aussi badass ! Et clairement, il est pas venu ici pour se faire rouler dans la chapelure.

Preuve en est, les speeders pourchassent Kuiil et n’hésitent pas à terrasser le pauvre Bluurg. Guizmoda est à terre, Kuuil inerte. Le stormtrooper récupère Guizmoda comme un sac à patate. Moff a Guizmoda. C’est la merde, et on se dit que ce serait le moment pour notre petit Gremlin de montrer qui est le boss.

Allez, rendez-vous pour le dernier chapitre de The Mandalorian, où Gus Fring va être confronté à la Drug Enforcement Administration de Javier Peña !

Pour ce numéro de fin d’année des Fous de Pilotes, au programme les séries Reprisal (« Représailles ») diffusé par Hulu, un spectacle pulp sanglant, avec Abigail Spencer (Timeless, Mad Men), sur Apple TV+ Truth Be Told n’arrive pas à tenir en haleine dans cette enquête malgré son casting haut de gamme (Aaron Paul, Octavia Spencer). Avec Soundtrack, Netflix nous embarque dans un drama musical réaliste et avec The Witcher, « Le Sorceleur alias Geralt de Riv », incarné par Henry Cavill, un mutant tueurs de créature maléfique à la force surnaturelle, le géant américain nous emmène dans un monde de fantasy médiévale. L’adaptation télévisuelle en chair et en os de la saga d’Andrzej Sapkowski, un monde fantastique habité par des monstres, des elfes, la magie clive les critiques.

Reprisal :  la vengeance insipide d’une fausse blonde

La belle Abigail Spencer (Rectify, Timeless) interprète une véritable Kill Bill dans Reprisal, une série sur la vengeance d’une femme qui a failli se faire tuer par un gang. Si la vengeance est un plat qui se mange froid, cette série de Josh Corbin prends beaucoup de temps à décoller.

Malgré la performance impeccable de l’actrice principale, froide et faussement candide, la puissance de son personnage féminin n’est pas assez mise en avant. La violence misogyne exagérée des personnages masculins tombe dans le cliché des Red. Une mise en scène des combats dans les bars réussie qui donne le ton de cet univers très inspiré de Pulp Fiction. Mais pour un pilote, le rythme reste trop lent et perd le spectateur en flash-back explicatifs. La violence répétitive ne fait qu’accentuer l’attente d’une prise en puissance de notre personnage féminin dont on ne connait même pas la motivation principale…. Enfin, les spectateurs friands du genre et extrêmement patients pourraient finalement se laisser convaincre – après quelques épisodes – par Reprisal, grâce à cette ambiance tout de même attirante et prometteuse.

https://www.youtube.com/watch?v=_DuNIbAisAs&feature=emb_title

Celine Lacroix

Truth be told : rien que la vérité !

31 octobre 1999. Un écrivain à succès est assassiné. Un jeune homme, Warren Cave, est arrêté, puis condamné par deux preuves : ses empreintes dans la maison de la victime, et le témoignage de la fille de l’écrivain. La journaliste Poppy Parnell obtient la renommée et un Prix Pulitzer suite à ses reportages sur l’affaire ; ses articles concluent immanquablement sur la culpabilité de Warren Cave, et ont sans doute participé à la haine du pays contre le jeune homme.

Mais, 19 ans plus tard, elle semble douter de ce qui était alors une certitude. Qu’est-ce qui motive ce revirement ? A vrai dire, on n’en sait trop rien, et c’est là une des invraisemblances de ce pilote. Pourquoi, d’un seul coup, ce qui avait été une certitude pendant dix-neuf longues années s’effondre au point de vouloir reprendre l’enquête, rentrer en contact avec un Warren cave toujours emprisonné, au risque de remettre en cause toutes ses convictions ? On ne le saura pas (du moins pas dans cet épisode) : ce revirement soudain, que rien ne prépare, est très tiré par les cheveux.

Sinon, le pilote de Truth be told présente pas mal de lieux communs (la journaliste célèbre qui fait une conférence sur LA Vérité, le prisonnier blanc forcément affilié à un groupe néo-nazi, etc.).

L’un des seuls points intéressants dans cet épisode, c’est le personnage de la mère du condamné, personnage plus subtil et émouvant. Le reste n’est qu’un déroulement sans surprise, un récit formaté ni bon, ni vraiment mauvais, qui peut se laisser regarder selon notre tolérance à ce type de série.

Hervé Aubert

Soundtrack : on connaît la chanson ?

Eleanor, dite Nellie, est une jeune artiste qui aimerait bien vivre de son art ; elle travaille depuis des années sur un roman graphique parlant de sa famille et, puisqu’il faut bien vivre, elle a décroché un travail dans l’école où elle avait fait ses études. Lorsque commence le pilote, elle se rend avec excitation à un rendez-vous avec son chéri, qui l’a invitée au restaurant. Elle s’attend à une demande en mariage, et elle reçoit une annonce de rupture.

Sam, lui, est un jeune veuf qui vit seul avec son fils Barry. Il est obligé de déménager pour aller revivre dans le quartier d’où il revient, au milieu des gangs du Sud de Los Angeles. Il y retrouve son cousin Dante, qui vient justement de sortir de quatre années de prison à cause de son appartenance à un gang.

A priori, il n’y a aucun point de rencontre entre ces deux destins parallèles. Les deux protagonistes viennent de niveaux sociaux opposés (Sam des quartiers pauvres, alors que Nellie est la fille d’une star hollywoodienne) et leur parcours, ainsi que leurs perspectives d’avenir, sont très différents. Sam est dans les ennuis financiers et les services sociaux menacent de lui enlever la garde de son fils, alors que Nellie peut se permettre d’aider son père en lui payant son loyer et en faisant ses courses.

Et pourtant, entre les deux, un point commun apparaît très vite : leur attachement au milieu artistique. Nellie est graphiste, Sam est auteur-compositeur interprète. Tous les deux sont confrontés aux difficultés inhérentes au monde de l’art. Et tous les deux ont dû imposer ce choix à leur famille, et c’était loin d’être gagné.

Soundtrack est présentée comme une série musicale, et quelques scènes viennent justifier cela. Dans les moments de stress ou de colère, des chansons viennent expliciter les émotions des protagonistes. Aucune des chansons n’est faite spécialement pour le film : ce sont des chansons déjà existantes, certaines mêmes célèbres (dans le pilote on entend un peu de Believer, d’Imagine Dragons). Les chansons ne sont même pas réenregistrées par les comédiens, mais diffusées en playback.

Et finalement, qu’importe ! Ce n’est peut-être pas là que réside la qualité de ce pilote, mais dans ce portrait croisé tout en finesse, cette description sociale plutôt bien vue et surtout bien interprétée. Plus on avance et plus on accroche à ces personnages, plus on sympathise avec eux. Si l’épisode n’est pas un chef d’œuvre, il est suffisamment bien écrit pour qu’à la fin on ait envie d’aller plus loin.

Hervé Aubert

The Witcher : rien d’ensorcelant

Adaptation des best-sellers de Andrzej Sapkowski, The Witcher est l’un des derniers gros projets de Netflix, qui espère en ce début de décennie proposer une alternative pour les nombreux fans de Game of Thrones. Après huit ans de règne et un engouement phénoménal, la mascotte de HBO a manifestement laissé la porte grande ouverte aux futures séries de fantasy.

Comment alors introduire tout un monde, ses personnages, ses monstres et ses intrigues en un seul épisode ? Ici la série ne prend aucun risque. On a le droit à une introduction très classique du protagoniste solitaire, Geralt de Riv. Un chasseur de monstres que l’on découvre en pleine mission, puis dont les premières interactions avec d’autres personnages se font dans l’auberge d’un village (ça ne vous rappelle pas une certaine série Disney+ sortie un mois plus tôt ?).

Rien de subversif, donc. Ce pilote on ne peut plus académique en rappelle beaucoup d’autres et ne vend pas très bien sa série. Tous les codes de l’heroic-fantasy sont là, pourtant l’épisode est peu engageant : les dialogues d’exposition s’accumulent et ont vite fait de perdre notre attention.

Ce premier abord à l’univers souffre également d’un manque de clarté. Les différences d’époque entre les parcours de nos principaux protagonistes ne sont qu’implicitement évoquées au cours d’une discussion. Et cette envie de complexifier la chronologie (comme a pu le faire Westworld en 2016) ne semble ici pas forcément utile. Le risque de perdre ses spectateurs dès les prochains épisodes est très présent, surtout s’ils n’ont pas lu les livres.

L’important budget de cette nouvelle série ambitieuse se ressent, notamment en termes d’effets spéciaux (les monstres sont terrifiants). Mais paradoxalement, son premier épisode semble amateur au vu de certaines performances, et tout particulièrement de son étalonnage qui donne des impressions de fan-film réalisé pour YouTube. Un sentiment qui se renforce aux occasionnels défauts techniques de l’épisode : une mise au point qui vacille et des altérations d’exposition. Il y a encore du boulot.

Thomas Gallon