El Castillo a été l’une des premières séances du FIFAM 2023, l’occasion de rencontre entre une mère et sa fille au sein d’un improbable château dont la mère est la propriétaire suite à un héritage. Déterminée à ne pas le vendre, elle habite ce lieu avec sa présence, ses animaux et toute la force de sa décision. El Castillo, une fiction documentaire d’une grande beauté, poétique et nostalgique, mais aussi ancrée dans un scénario qui s’écrit au présent. Malheureusement, le film n’a pas encore de distributeur en France.
Synopsis : Après avoir travaillé toute sa vie comme femme de ménage, Justina (60 ans) hérite de son ancien employeur d’un immense manoir au beau milieu de la campagne argentine. La seule condition est qu’elle ne la vende jamais.
Justina et Alexia vivent là, au milieu de nulle part dans ce château qui est leur maison et qui prend l’eau quand vient l’orage. C’est d’abord le lieu qui fait le film. C’est par lui que le réalisateur, Martin Benchimol, a rencontré Justina. Intrigué par le château, il a frappé à la porte, Justina a ouvert et quand il a demandé à parler à la propriétaire, elle se tenait là, comme une revanche sur la vie qui en a fait une domestique dès ses cinq ans. Pourtant Justina reste libre et sauvage, indomptable comme ces animaux qui habitent eux aussi les lieux et ne se soucient pas de la présence des humains ou bien simplement pour vivre auprès d’eux, sans question de hiérarchie entre eux.
Le réalisateur a d’abord observé Justina et sa fille Alexia avant d’en faire les personnages de son film. Il les a observées vivre avant de les mettre en scène. Une mise en scène qui joue sans cesse des frontières entre réalité et film de fiction. On ne sait jamais très bien ce qui se joue de réel ou de fabriqué. Prenons pour exemple, les visites de la famille des anciens propriétaires, réelles dans la vie de Justina et Alexia, et réécrites ici par le réalisateur avec comme acteurs ses propres parents.
Au-delà de ces questions entre réalité et fiction, El Castillo est un film qui développe plusieurs thématiques : rapports de classes, accès à la propriété et ce que cela créent comme modifications dans une vie de pauvreté. Également, un rapport à l’animalité traverse et transcende tout le film. Entre la brume matinale, les quelques rituels instaurés et le printemps qui advient, la mise en scène s’enivre des espaces et le spectateur avec elle. Il y a comme un cri politique dans ce lieu, cette solitude qui n’existe pas vraiment tant la richesse intérieure et la place de la nature sont autant d’éléments qui font éclore une autre humanité, loin des rapports factices.
La relation entre Justina et Alexia sort d’ailleurs grandie de ce documentaire dans lequel elles ont accepté de jouer leur vie, d’écrire de la fiction. El Castillo est aussi l’histoire d’une réconciliation, presque d’une médiation. Si Alexia semble toujours vouloir partir, elle habite elle aussi ce lieu et tente de comprendre sa mère, d’accepter sa décision de rester là. Justina est le personnage le plus insaisissable du film avec sa joie d’être propriétaire, que ce soit d’un château ou d’une vache, seule résistante de son troupeau vendu ou mort, et qu’elle rejoint dans une forme d’étreinte qui efface tout et laisse advenir la poésie. El Castillo est un film à la beauté sauvage et animale, qui est aussi d’une grande beauté visuelle, et habité par une douce humanité.