Depuis le 3 avril 2018 est disponible en DVD La Pièce maudite (The Brasher Doubloon), deuxième adaptation du roman La grande fenêtre de Raymond Chandler. Réalisé en 1947 par le méconnu et talentueux John Brahm, le long métrage nous plonge avec le détective Philip Marlowe au coeur d’une affaire tordue.
Synopsis : Le détective privé Philip Marlowe est contacté par la richissime Mme Murdock : elle lui demande de retrouver une pièce d’or ancienne, qui pourrait valoir plus de 10 000 dollars. A peine a-t-il accepté l’affaire qu’il reçoit la visite d’un gangster lui ordonnant de renoncer à son enquête. Pour Marlowe, les problèmes ne font que commencer.
« Règle numéro un du détective privé :
toujours encaisser le chèque avant que le client ne change d’avis. »
– George Montgomery / Philip Marlowe –
On doit à John Brahm de brillants films noirs teintés de gothique et d’expressionnismes : Jack L’Éventreur, Hangover Square, entre autres. La découverte de La Pièce maudite était alors par quelques attentes et notamment un questionnement : qu’allait donc faire Brahm du matériau de Chandler ? Dès le début, un élément semble manquer : le temps. L’intrigue s’installe très vite, trop vite même, à tel point que l’humanité des films de Brahm disparaît derrière une mécanique narrative sur-efficace. Peut-être est-ce lié au scénario ? Après tout, on doit les scripts des deux films cités ci-dessus à un seul et même scénariste, Barré Lyndon. On sait aussi que Brahm a réalisé de nombreux films « adaptés de ». Romans, pièce de théâtre, le réalisateur a retravaillé cinématographiquement un certain nombre d’œuvres, en compagnie de scénaristes qu’il retrouvait parfois sur plusieurs de ses films : Barré Lyndon, Crane Wilbur ; ou d’auteurs importants : James Agee. Arrêtons de supposer et revenons sur le premier constat : l’intrigue va trop vite.
Le fonctionnement mécanique de la narration du film tend à en abstraire tout le charme du mystère. Qui a commis ces meurtres ? Oh, encore un mort ! Mais qui sont ces gens qui semblent aussi mêlés à cette affaire de plus en plus complexe ? Quel est l’objet du crime ? Autant de questions qui laissent place à une certaine passivité du spectateur face au déroulement de l’action. On note pourtant de nombreux efforts du côté de la réalisation pour mettre en place un soupçon d’étrange et une ambiance de polar noir. Jeux d’ombres et de lumières ; demeure si étrangement angoissante qu’on semble transporté ailleurs qu’à Pasadena ; hôtel miteux dans lequel le soleil ne semble pouvoir dépasser le seuil des fenêtres… Brahm a clairement apporté son savoir faire sur ce film. Mais cet apport semble limité dès lors qu’on fait face à des dialogues débités de façon si rapide qu’on a l’impression que la bobine a tourné à quatrième vitesse lors de la numérisation du film. Mention spéciale au premier dialogue entre Marlowe et Mme Murdock. Les mots sont débités par des acteurs convaincants mais ne dépassant jamais la fonction et la psychologie restrainte caractérisant chacun d’entre eux dès leurs premières apparitions. Ainsi on peut dire du film qu’il ne dépasse jamais le stade de l’illustration, malgré les efforts du réalisateur.
Idem du côté de cette édition DVD qui ne se contente que de la présence du film en langue originale avec des sous-titres français. L’absence de bonus audiovisuels n’est pas compensée par quelque livret que ce soit. Notons enfin que la version du film présentée est correcte sans être transcendante, du fait que le long métrage n’est pas édité dans une version remasterisée HD.
Bande-annonce – La Pièce maudite
https://www.youtube.com/watch?v=3nRa5xzOeYM
La Pièce maudite / The Brasher Doubloon
Un film réalisé par John Brahm en 1947
Édité en DVD chez les éditions Rimini
Prix indicatif public : 14,99 €
Si les paysages naturels sont magnifiés, les scènes d’animation sont en revanche rarement convaincantes. Les animateurs ont beau avoir tout fait pour humaniser les animaux en leur attribuant des mouvements expressifs, le rendu reste assez laid, ne se fondant pas toujours bien avec l’arrière-fond réel. Cela est particulièrement dommage pour le travail de doublage, le casting vocal original (James Corden, Daisy Ridley…) correspondant plutôt bien aux expressions des animaux. Pour ne rien arranger, les acteurs (et en particulier leurs regards) ne sont pas toujours en cohésion avec ces animations de synthèse. De plus, les chansons sont tout simplement insupportables. Entre le délire de fan de pop et le panneau publicitaire, on a l’impression qu’elles déboulent dans nos oreilles au moindre prétexte, en ayant aucun rapport direct avec les scènes.
Après un petit prologue qui donne le ton, Moll (incroyable Jessie Buckley), membre de la chorale de ce petit village de Jersey, se faisant humilier en public par sa glaciale mère Hilary (Geraldine James), chef de ladite chorale, le film commence par une scène d’anniversaire un peu laconique. Moll semble aller à reculons à sa propre fête, ne s’y amuse pas du tout, et chacun (sa mère, sa sœur) s’emploie à détourner d’elle l’attention du public. Une première scène qui se termine dans un mini-drame, qui donne déjà à voir l’étendue du malaise (lié à un sombre secret du passé) et du dysfonctionnement dans cette famille. Michael Pearce est énormément aidé par son actrice Jessie Buckley qui épouse toutes les expressions avec des moyens d’autant plus précieux qu’ils sont discrets. La suite du métrage va nous donner entièrement raison au sujet de l’actrice. La violence de ses sentiments lors de sa première rencontre avec Pascal Renouf (Johnny Flynn) est parfaitement et paradoxalement traduite dans la sorte de sidération qu’elle affiche, dans ce petit sourire qui illumine à peine le coin de ses yeux en présence du jeune homme. Un jeu d’actrice maîtrisé avec beaucoup d’intelligence. Pascal est un homme quasi irréel dans son étrangeté et sa marginalité, une bête (comme dans Beast, le titre original du film) dont l’odeur repousse la mère lorsqu’elle n’a plus pu faire autrement que de le rencontrer, la même odeur qui attire sauvagement Moll vers lui. Lorsqu’il s’avère que le jeune homme est en tête de la liste des suspects suite à des meurtres en série de jeunes filles dans l’île, Moll qui a imposé son nouvel amant à la face de sa communauté va le défendre becs et ongles et aveuglément.
Le cinéaste déroule une mise en scène digne des grands thrillers, anxiogène sans être ostentatoire, puisant la tension dans la vie de tous les jours, alors même que le genre n’est pas tout à fait exactement celui-là. Tout comme dans le récent 
Jersey Affair pourrait être le début d’une carrière très prometteuse pour le cinéaste Michael Pierce. Un destin qui fut celui de grands cinéastes comme Lanthimos, Zviagentsiev et dans un genre moins récent 
