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La collection « Pataquès » des éditions Delcourt accueille l’album Premier rendez-vous, de Nena et Gilles Aris. De courts récits, essentiellement d’une planche, permettent de prendre le pouls de ces nouvelles rencontres où surprises, malentendus et désillusions vont bon train. Avec humour et acuité.

Ah, les premiers rendez-vous ! À l’heure où les applications de rencontres sont devenues nos Cupidon 2.0, ces moments tant redoutés – et attendus – sont devenus incontournables. Rires, malaises et surprises sont convoqués, souvent de manière non exclusive. Les applications de rencontres nous promettent l’amour au bout du swipe, mais qu’en est-il réellement ?

Entre attentes contradictoires et malentendus, il n’est pas rare que ces rendez-vous se transforment en véritables chemins de croix. Combien d’entre nous ont vécu ce moment gênant où la personne en face ne ressemble pas tout à fait à sa photo de profil ? Ou pire, lorsque l’on découvre que sa prétendante est en réalité un fervente adepte du culturisme qui envisage de… nous faire faire l’avion ?

Les malentendus sont monnaie courante. Les propos déplacés ont souvent la fâcheuse tendance de s’inviter à la table, rendant l’atmosphère encore plus lourde. Un coup, la conversation est sabotée par une comparaison malheureuse avec une chèvre ou par des répliques sur la défensive. Une autre fois, notre interlocuteur consigne tout de manière inopportune dans un carnet ou confesse un peu vite son impuissance sexuelle.

Et que dire de l’épineuse question de l’addition ? Ce moment délicat où deux âmes en quête d’amour se retrouvent à débattre sur qui doit payer quoi, transformant la fin du repas en une partie de poker menteur où chacun tente de deviner ou devancer les intentions de l’autre.

L’anxiété, cette fidèle compagne des premiers rendez-vous, est bien évidemment de la partie. La peur de ne pas être à la hauteur, de ne pas plaire ou de commettre un impair est omniprésente. Certains essaient désespérément de se mettre en avant, quitte à se prétendre astronaute. D’autres, a contrario, cherchent par tous les moyens à se dérober après une première impression désastreuse.

Dans Premier rendez-vous, tout y passe : les conversations sur les poils pubiens, les visages qui se colorent de manière excessive, les fantasmes sexuels, les techniques de séduction allant à vau-l’eau, les accents ou les styles vestimentaires déplaisants, les flirts qui nous posent un lapin…

Dans un style léger et amusé, Nena et Gilles Aris narrent ces premiers rendez-vous à l’ère des applications de rencontres, entraînant parfois un véritable tourbillon d’émotions, de quiproquos et de surprises. Décevants, exaltants, inattendus, ils sont le reflet de notre époque, où l’amour se cherche et se trouve au gré des swipes et des rencontres éphémères. Pour le meilleur et, souvent, pour le pire.

Premier rendez-vous, Nena et Gilles Aris
Delcourt, avril 2023, 64 pages

Les éditions Delcourt publient Clear, de Scott Snyder et Francis Manapul. Les auteurs nous immergent dans un futur dystopique où les gens n’ont plus aucune prise avec la réalité, devenue insupportable à leurs yeux. Les paradis artificiels prennent la forme d’un voile personnalisé synonyme d’œillères addictives.

Clear se démarque par sa capacité à interpeller le lecteur sur les questions de réalité et de virtualité. Les auteurs développent un univers noir et captivant, une dystopie où l’homme a compromis son rapport au monde en recourant à de nouvelles technologies conditionnant son expérience de vie. Les individus de ce futur proche habitent en effet une société où la réalité est constamment altérée par les filtres numériques. Ancien policier devenu détective privé, Sam Dune vit à l’ancienne, en mode « clear », et se confronte chaque jour à un monde qui va à vau-l’eau. Son enquête sur le prétendu suicide de son ex-femme ne va pas tarder à chambouler toutes ses certitudes…

Le style visuel de Manapul figure sans conteste parmi les aspects les plus marquants de Clear. Au cordeau, affirmé, il implique une utilisation ingénieuse des couleurs et des contrastes, ainsi qu’une vraie science du cadre et du mouvement. Les illustrations sont d’une grande expressivité, rendant les personnages et les situations particulièrement vivants. Certains des moments définitoires de l’album passent sans conteste par la mise en ostension des rapports complexes et douloureux qui existent entre les personnages et les technologies qu’ils utilisent. Snyder et Manapul portraiturent une humanité incapable de faire face aux conséquences de ses actes et se voilant (littéralement) la face.

« Nous avons des robots, des automs qui s’occupent des boulots que l’on refuse. Et des voiles pour cacher ce que l’on ne veut pas voir. » Alors que le monde occidental peine à se relever du mardi rouge qui a vu la Russie envahir la Pologne, la Chine s’emparer de Taïwan et la Corée du Nord faire des siennes, les hommes ont choisi de se retrancher, de façon pathétique et définitive, dans des paradis artificiels d’intermédiation algorithmique. Clear établit un parallèle évident entre la drogue et les voiles. Après tout, quoi de plus proche du soma du Meilleur des mondes (Aldous Huxley, 1931) que ces filtres anesthésiants ? Tous deux ont la capacité de s’affranchir des réalités pour plonger leurs utilisateurs dans des sommeils paradisiaques.

Les dilemmes moraux pleuvent comme des pièces dans une machine à sous. Sam Dune et son ex-femme ont perdu un enfant dans des circonstances tragiques, ce qui amène à une réflexion sur les usages de ces voiles. Mais Scott Snyder et Francis Manapul ont l’habileté de tromper nos attentes en faisant d’une fausse piste la voie royale vers une révélation finale venant ajouter de l’horreur au désespoir. Car si elle se rend délibérément aveugle, l’humanité n’a pas oublié de perpétuer certains des crimes les plus abjects de son histoire…

Graphiquement superbe, thématiquement inventif, fort d’un personnage torturé et finement caractérisé, Clear aboutit à un bel équilibre entre les scènes d’action et les moments d’introspection. S’il fait penser par moments à Tokyo Ghost, il se rapproche aussi des dystopies classiques. N’y a-t-il pas d’ailleurs un Miniver (1984, George Orwell) réécrivant l’Histoire derrière chaque filtre ? Et un état d’ignorance permanent proche de celui aperçu dans le Fahrenheit 451 de Ray Bradbury ? S’il lui manque l’épaisseur de ces illustres aînés, l’album de Scott Snyder et Francis Manapul n’en demeure pas moins captivant.

Clear, Scott Snyder et Francis Manapul
Delcourt, mars 2023, 160 pages

Ugo Saint-Germain est un Canadien qui passe son temps à voyager et qui vit de cette activité. En effet, il rédige des sortes de guides touristiques exploitant ses expériences à travers le monde. C’est ainsi que l’armateur (grec évidemment) Aristote Panagoulis, l’a engagé pour réaliser un compte-rendu de la croisière Odyssée 21 qu’il organise à bord d’un bateau de luxe.

Baptisé L’Amphitrite (du nom de l’épouse de l’armateur, mais aussi de l’épouse de Poséidon, le dieu grec des mers), le bateau en question est commandé par le capitaine Dimitriou Stratopoulos. Les passagers (tous présentés planche 22) sont vingt-six, ce qui représente davantage de membres d’équipage (tous présentés planche 23), que de passagers (groupe très cosmopolite). Les auteurs jouent sur les noms pour amener quelques références. On note ainsi que l’argentin s’appelle Del Potro (comme le tennisman) et qu’une américaine s’appelle Coen (comme les frères cinéastes). L’idée d’Aristote est de proposer une croisière retraçant aussi fidèlement que possible l’itinéraire d’Ulysse tel qu’Homère le décrit dans L’Odyssée. Pour ce faire, il compte sur Athéna Skiras, une amie grecque qui jouera le rôle de conférencière. Grâce à tous ses échanges avec Ugo et Aristote, nous en apprendrons suffisamment pour profiter de cet album sans avoir besoin de connaissances particulières sur l’œuvre d’Homère. D’autres références sautent aux yeux, avec des allusions au personnage de Tintin, autre grand voyageur de la BD. Les tintinophiles apprécieront quelques détournements de couvertures des albums de la série et feront le rapprochement avec le style graphique de Réal Godbout (coscénariste avec Robin Bourget-Godbout).

Vie de famille

Ugo fait la connaissance de la plupart des passagers de l’Amphitrite, mais il manque un peu d’inspiration pour relater ce qui se passe à bord. À vrai dire, pas grand-chose de vraiment original. Du coup, il se pose dans sa cabine (très confortable) et utilise son ordinateur portable pour reprendre contact avec Patricia, sous ex-épouse restée au Canada à qui il n’a pas écrit depuis plusieurs mois. Depuis le départ d’Ugo (plusieurs années déjà), Patricia a refait sa vie, avec un homme que Théo (fils de Patricia et Ugo) ne supporte pas. On comprend rapidement pourquoi, ce qui explique aussi que Patricia apprécie ses échanges avec Ugo. Elle lui explique que Théo maintenant adolescent réclame à nouveau son père, alors qu’il a longtemps fait comme si celui-ci n’existait plus. Même si cette partie apporte un vent de fraicheur avec le parler canadien, elle nuit un peu à la progression de l’intrigue, l’abondance de texte faisant craindre que la BD tourne au roman illustré. L’objectif des auteurs est évidemment de mettre Patricia dans le rôle de Pénélope, ce qui laisse entrevoir quelle devrait être l’issue de l’aventure de Théo.

Ambiance bizarre

L’événement le plus notable met en avant les penchants peu glorieux du fils d’Aristote, un colosse de plus de deux mètres aux élans quasi incontrôlables. Alors, Ugo se rapproche d’Athéna, avant leur première étape qui mène l’Amphitrite d’Istanbul vers le site de l’antique cité de Troie. Même si le site mérite le détour, Ugo reste un peu dubitatif sur tout ce qu’il observe. L’ambiance au sein du groupe des voyageurs tire plutôt vers la détente animée par Solange, une ancienne animatrice du Club Med (dixit Ugo) qui en apporte l’esprit (résumé par cette phrase « ON FAIT LA FETE ! ») au grand dam d’Ugo et Athéna. On est loin de la sensibilité poétique de Joachim Du Bellay ! Les conférences d’Athéna, bien que de qualité, remportent un succès mitigé. Ugo sent que tout cela cache quelque chose. D’ailleurs lui-même se rapproche de Teresa, nigériane gérante des Sirens (trois danseuses) qui lui tombe dans les bras sans qu’il ait rien calculé…

L’Odyssée d’Ugo

Bien qu’affichant la cinquantaine (crâne commençant à se dégarnir), une silhouette légèrement voûtée et la barbe de celui qui ne se soigne plus trop (à l’image de son éternelle veste défraichie), Ugo a donc du succès auprès des femmes. D’ailleurs, un épisode rappelle celui du chant des sirènes dans L’Odyssée. Les péripéties se succèdent et, le périple Odyssée 21 initialement prévu comme une sorte de pèlerinage, tourne plutôt à la parodie de L’Odyssée, mettant en évidence les valeurs bien futiles du monde d’aujourd’hui. Cela ressort particulièrement avec les évocations du monde antique, qui nous valent des dessins dans le style de ce qu’on observe sur les vestiges de type vases, frises, etc. (représentées ici dans un noir et blanc sur fond brique clair, très élégant).

Les vivants et les morts

À l’image du manque d’inspiration d’Ugo, on peut dire que l’intrigue est lente à se mettre en place. Pour un album de 187 planches (au format à l’italienne), on pouvait espérer davantage de péripéties vraiment originales. D’ailleurs, si l’action finit par se dénouer, apportant du crédit à ce que pressentait Ugo (Ulysse, lui, se montrant plutôt rusé), la révélation des tenants et aboutissants de ce qui se tramait à bord de l’Amphitrite ne lui est révélée qu’en songe, permettant un bref lien entre les vivants et les morts (comme si ces révélations n’avaient qu’une importance relative) et rappelle que les Grecs imaginaient les morts vivant dans une sorte de monde parallèle à celui des vivants.

Heureux qui comme Ugo, Réal Godbout (dessin et scénario), Robin Bourget-Godbout (scénario), Dominique Bourget et Réal Godbout (couleur)
La Pastèque, janvier 2023

Librement inspiré de la vie du français Max Audibert, ce roman graphique de Simon Hureau se révèle plein de vie, d’humour et de péripéties qui font plaisir à voir.

Simon Hureau a croisé Max Audibert là où celui-ci vit depuis trente ans maintenant, dans le village de Tiniteqilaaq (80 habitants), sur la côte est du Groënland, un peu à l’écart de la capitale Nuuk et au bord du fjord Sermilik. Au fil de longues discussions, Max s’est livré progressivement. Rien ne prédestinait ce Marseillais d’origine à vivre dans le grand nord. Mais il a eu le coup de foudre pour cette région qui est devenue son rêve, un rêve dont il a fait sa vie. Un peu idéaliste mais surtout très obstiné, curieux, adaptable, enthousiaste et perfectionniste, Max a surmonté toutes les difficultés pour s’épanouir là-bas et y trouver celle avec qui il a fondé une famille.

Le parcours de Max

S’installer dans le grand nord sur une sorte de coup de tête est une chose, y faire sa vie en est une autre. Il faut supporter le climat et s’adapter à un mode de vie très marqué par des traditions orales (la transmission de savoirs, ainsi que le simple fait de raconter). Pour s’intégrer pleinement à Tiniteqilaaq, Max ne pouvait que devenir pêcheur. Cela voulait dire apprendre à parcourir d’immenses étendues glacées avec un traineau tiré par des chiens, apprendre également à naviguer en kayak (accessoirement, apprendre à construire le sien) et maîtriser des techniques de pêches bien particulières. Pour diriger les chiens, Max a appris à ne pas faire de sentiments quand l’un d’eux commence à n’en faire qu’à sa tête, car la moindre déviation par rapport à la bonne trajectoire peut entraîner de terribles conséquences. La relation avec les chiens est explorée en profondeur, avec cette façon de survivre en commun, la confiance qui s’instaure quand chacun, homme et chien, connaît son propre rôle. Malgré quelques moments particulièrement difficiles, la complicité qui s’épanouit finit par apporter quelques touches d’humour dans un récit qui en comprend d’autres (voir par exemple la demande en mariage commentée). Bien entendu, cela dépend aussi du caractère de Max qui se montre éternel optimiste (même trop parfois) et ne dédaigne pas de jouer un peu. Quant à l’apprentissage de la pêche, il ne s’improvise pas et bien entendu les natifs du coin sont là pour voir comment l’étranger s’en sort (toute bévue marquerait les mémoires et contribuerait à sa réputation). Ce point crucial pour son intégration, Max le réussit à force d’obstination. Il devient pêcheur ainsi que chasseur (à l’ours et au phoque), ce qui vaut quelques péripéties.

Une région

Très significatif, ce roman graphique (207 pages, avec la préface et le petit dossier photographique de la fin) s’intitule Sermilik, plaçant la région au centre de l’album tout autant que Max. Cela passe par les nombreux paysages, entre eau et glace, les étendues gelées et neigeuses, la navigation le long des côtes, tout cela justifiant largement l’épaisseur de l’album. De plus, la narration est très axée sur les conditions de vie dans la région, avec de nombreux détails concernant les coutumes et les états d’esprit, ce qui est fondamental dans une région très peu peuplée où tout le monde connaît tout le monde. Bien évidemment, un faux pas ne s’oublie pas, mais la générosité et la solidarité sont également de mise. Enfin, la BD fait un état des lieux de l’évolution des conditions de vie, avec tout ce que le progrès et le modernisme apportent ici aussi. Concrètement, désormais un pêcheur à Tiniteqilaaq n’a plus d’avenir (le mode de vie séculaire que Max est venu chercher dans cette région risque fort de disparaitre, sacrifié sur l’hôtel de la rentabilité). Du coup, pour y rester, Max se reconvertit comme instituteur avec un double avantage : donner à ses enfants une éducation à la hauteur de ce qu’il estime satisfaisant, tout en s’épanouissant intellectuellement et humainement. Il y consacre beaucoup de temps et d’énergie… au détriment de sa vie de couple. En effet, la femme d’un pêcheur a de quoi s’occuper à la maison contrairement à celle d’un instituteur. En contrepartie, la fille de Max lui dira plus tard qu’elle est Inuite, signe d’une parfaite intégration.

Quelques petits regrets

Constituée de pas mal d’anecdotes, cette BD passe parfois de l’une à l’autre sans véritable transition, ce qui se révèle quelquefois déconcertant. Et puis, elle n’aborde pas le fait que certaines espèces deviennent de plus en plus menacées (l’ours polaire pour citer un exemple), peut-être parce que Max arrive sur place alors que tout se passe encore selon des traditions séculaires.

Un style

Globalement, le dessin (dont une bonne partie à l’aquarelle) est séduisant, avec de belles couleurs qui ne recherchent pas d’effet tape-à-l’œil et un trait aussi expressif que dynamique. De plus, l’histoire marque par une fantaisie d’inspiration, puisque certains animaux s’expriment (entre eux). Chez Max, une peau d’ours sur le congélateur échange des commentaires avec le crâne d’un autre ours, tué récemment. Dehors, les corbeaux discutent de manière plus générale, à propos de tout ce qu’ils observent. Cette originalité contribue à faire sentir que dans ce coin, hommes et animaux vivent ensemble, même si les relations restent cloisonnées. Une belle réussite !

Sermilik – Là où naissent les glaces, Simon Hureau

Dargaud, mai 2022