Critique de L’invitation : Michael Cohen se donne le rôle d’un jeune homme dont les rapports houleux avec son meilleur ami (Nicolas Bedos) vous feront hésiter à vous montrer serviable au milieu de la nuit.
Synopsis : Raphaël reçoit, à trois heures du matin, un appel à l’aide de son meilleur ami Léo, qui lui annonce être en panne de voiture en pleine forêt de Fontainebleau, à une heure de chez lui. Poussé par sa copine à partir le dépanner, Raphaël se rend compte que Léo n’est pas en panne mais l’attend avec une caisse de champagne, prêt à fêter sa venue dans ce qu’il qualifie de « test de l’amitié ». Cette soirée impromptue va mettre leur vieille complicité à rude épreuve.
Bromance made in comédie franchouillarde
A l’origine, L’invitation est une bande-dessinée, publiée en 2010, scénarisée par Jim et dessinée par Dominique Mermoux. C’est là que Michael Cohen a trouvé cette idée de « test de l’amitié » et des tensions qui vont naitre entre les deux copains qui s’y essaieront. Il faut bien reconnaitre que, contrairement aux nombreuses comédies américaines qui l’exploitent dans la tradition du buddy-movie, la thématique de l’amitié masculine est un élément que les réalisateurs français n’ont pas pour habitude de traiter sur le ton de l’humour. C’est tout à fait dans cette direction que se dirige cette adaptation, celle d’une amitié entre deux potes, traitée ni sur un ton mélancolique façon Le Cœur des hommes ni comme un étalage de virilité tendance Les Valseuses. Par cette volonté assumée de s’aligner sur les modèles américains de la bromance pour en faire un support de comédie, sans en faire une balourdise immature et bon-sentimentaliste, le second long-métrage est un film qui s’éloigne des schémas classiques du cinéma hexagonal.
Et pourtant, les réflexes ont la vie dure : Michael Cohen n’a pas pu s’empêcher de bâtir son scénario en exploitant des poncifs propres aux productions franchouillardes. Le schéma de la réconciliation entre les deux personnages et leur caractérisation sont les cas les plus flagrants de cette écriture pleine de stéréotypes. Mais, précisons-le car c’est un point de clivage dans le public contemporain, « franchouillard » n’est pas ici synonyme de « comédie populaire ». Nous sommes en effet aux antipodes de ces gaudrioles à la gloire de la culture beauf portées par des Danny Boon et autres Franck Dubosc, mais bien dans cet esprit si typiquement parisien aisément qualifiable de « bobo ». En cela, on peut au moins féliciter Cohen de ne pas avoir cherché à filmer un univers qui ne serait pas le sien dans le seul but d’élargir son public.
La principale source de situations propices aux rires des spectateurs est incontestablement le caractère extravagant du personnage de Léo, ainsi que le décalage que cela crée avec son ami Raphael, dont le manque d’assurance va également mettre à mal son couple. La seule idée de donner le rôle de ce play-boy hédoniste – ou queutard narcissique, c’est selon – à Nicolas Bedos, habitué à jouer sur scène comme à l’écran de tels rôles de grandes-gueules nonchalants – ou connards, c’est selon –, génère des scènes aux dialogues crus délectables sans même qu’il ait à en faire des tonnes. Que l’on aime ou pas le personnage, il est impossible de nier que, sans lui, le film n’aurait pas son piquant, et serait même franchement fade.
De par son seul concept, L’invitation est une pure « comédie de potes », avec ce que cela peut impliquer de meilleur (la sincérité des acteurs) comme de pire (des choix de casting et des private jokes difficilement justifiables).
Evidemment, on pouvait craindre que, en se donnant le rôle principal, Michael Cohen succombe à l’envie de braquer sa caméra sur lui. C’est quelque part ce qu’il fait en adoptant le découpage de la bande dessinée qui reste au plus près de cet antihéros auquel il prête humblement ses traits. Fort heureusement, plutôt que ce spectacle égocentré tant redouté, on appréciera qu’il parvienne astucieusement à exploiter cette mise en scène à la première personne pour nous faire assidûment profiter du ressenti de son personnage. Ce constat est particulièrement perceptible dans les scènes relatant ses contacts avec ses proches, telles que cette fête entre amis où la vie de famille apparait pour lui comme un environnement oppressant. Toutefois, ce dispositif a pour limite de ne pas permettre aux personnages secondaires, hormis bien sûr ce Léo indispensable à l’évolution de Raphaël, de se développer au-delà de leur seule fonction dramaturgique.
Parmi les éléments qui semblaient indissociables de l’écriture « à la française », la relation de couple de Raphaël avec sa copine Hélène était un passage obligé. Le choix de Camille Chamoux pour prêter ses traits à cette petite-amie perturbée par le manque d’engagement de son homme est sans doute l’un des éléments les moins percutants de ce casting, tant ses scènes manquent de crédibilité et d’intensité. Le reste du casting est essentiellement composé par des proches du duo Cohen/Bedos, créant ainsi une véritable synergie dans les rôles de cette bande de potes, même si le scénario ne leur laissera jamais l’occasion de briller. D’autres acteurs se voient également offrir, pour le plus grand plaisir des spectateurs qui sauront les identifier, de courtes apparitions, presque un caméo, comme c’est le cas de Patrick Prejean, de Bernie Bonvoisin ou encore de Jean-Pierre Malo. On remarquera en plus un autre petit rôle, qui est d’ailleurs un ajout par rapport à la bande-dessinée : celui de Gustave Kervern, certes lui-aussi caricatural dans le sens où il est pensé comme l’antithèse de ce qu’incarne Léo, mais utilisé dans le scénario de façon à le rendre véritablement attendrissant.
Globalement, le ton de L’invitation est celui de la comédie intimiste, avec toutes les limites que cela sous-entend. Mais, sans forcement faire dans la finesse, et parce qu’il ne sombre jamais ni dans le machisme de mauvais goût ni dans la bien-pensance puérile, le second long-métrage de Michael Cohen a au moins la qualité d’être une peinture assez juste des rapports humains, à l’heure où cette simple notion s’apparente à une espèce en voie de disparition.
L’invitation : Bande-annonce
L’invitation : Fiche Technique
Réalisation : Michaël Cohen
Scénario : Michaël Cohen, Lena Coen, Dan Coen et Nicolas Bedos, d’après la BD de Dominique Mermoux et Jim
Interprétation : Michaël Cohen (Raphael), Nicolas Bedos (Léo), Camille Chamoux (Hélène), Gustave Kervern (Philippe)…
Image : Jean-Christophe Beauvallet
Montage : Brian Schmitt, Julia Gregory
Musique : Alexis Rault
Production : Thierry Ardisson, Rodolphe Bourgeron, Serge de Poucques, Maxime Delauney, Sylvain Goldberg…
Société de production : Nolita Cinema, Orange Studio, MR Production
Distribution : Légende Distribution
Genre : Comédie
Durée : 90 minutes
Date de sortie : 9 novembre 2016
France – 2016
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