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Elles ont en commun une maison d’édition (Sterenn), quelques salons du livre, et certainement beaucoup plus. Elles sont deux autrices aux univers très différents mais aux écritures fortes et touchantes. Floriane Joseph a déjà publié deux romans (La Belle est la Bête et Les vivants sont des rois) ainsi qu’un recueil de poésie (Tant qu’il restera des corps à étreindre). Juliette Elamine est une autrice très prolifique au quotidien (entre écriture quotidienne et ateliers d’écriture qu’elle anime), qui a déjà publié Les Chroniques de l’imaginaire, Le Nom de mon père et son dernier roman en date, Les Enfants de la vie. Toutes deux auront respectivement une nouvelle publication chez Sterenn éditions d’ici janvier 2025. Pour prolonger leurs textes tour à tour engagés, poétiques et ambitieux, elles ont accepté de répondre à quelques questions.

Qu’est-ce qui t’a poussé vers l’écriture ?

Floriane : J’ai l’impression d’avoir toujours voulu écrire. Petite je lisais énormément, et vers l’âge de dix ans environ, j’ai commencé à écrire de petits textes.

Juliette : La lecture ! Et la découverte du roman de Louisa May Alcott Les Quatre Filles du Docteur March. Je me suis complètement identifiée au personnage de Joséphine March. J’enviais ses feuilles jaunies, sa plume et son encrier. J’avais l’impression d’avoir beaucoup d’imagination moi aussi. Ce livre, et plus tard le film, ont été des déclics.

Est-ce que tu vis aujourd’hui de l’écriture ? Si non, quel est ton métier ?

Floriane :  Non, je ne vis pas de l’écriture aujourd’hui. Un auteur touche en général autour de 10% du prix du livre, donc très peu d’auteurs vivent véritablement de leur plume. Je suis prof d’anglais, et je fais actuellement une thèse de littérature anglaise.

Juliette : Je ne vis pas entièrement de l’écriture. J’anime un grand nombre d’ateliers littéraires dans les établissements scolaires ou lieux culturels (médiathèques, librairies, etc.), j’adore ça ! Et je travaille pour le fonds de dotation Le Cèdre Solidarity. Je suis chargée des projets culturels et éducatifs, et rédactrice des contenus. Nous nous donnons pour mission de soutenir des initiatives en faveur d’un Liban juste, écologique et résilient.

Justement Juliette, tu partages ton travail d’écriture dans des ateliers auprès de différents publics, dont des scolaires, peux-tu nous en parler ?

Juliette : J’adore ça. La transmission de ma passion pour la lecture et du prolongement développé dans l’écriture me tient à cœur, à l’heure où la jeunesse délaisse la littérature. Après les phases de travail avec les jeunes, quelles que soient les productions obtenues (en quantité je veux dire) les jeunes ont le sourire, sont fiers d’eux. Il y a une vraie satisfaction dans la production écrite, même si ce n’est pas un centre d’intérêt pour eux au départ.
La cerise sur le gâteau c’est quand, en plus, nous écrivons sur le Liban ! Enfin, leur plaisir d’écrire nourrit le mien.

Floriane, tu écris principalement des drames mais avec un certain élan de vie, en tout cas dans ton deuxième roman (Les vivants sont des rois) comme dans ta poésie … Qu’en penses-tu ? D’ailleurs Les vivants sont des rois  est un texte très poétique dans son approche et son écriture, quel est ton rapport à la poésie ?

Floriane : C’est vrai je crois, je n’y avais jamais pensé comme ça … Je crois que je suis intéressée par les chagrins, mais aussi, justement, par ce qu’il reste quand tout s’effondre.

J’essaie justement d’écrire des textes poétiques, même lorsqu’il s’agit de prose. Je veux que chaque phrase soit ciselée, que le texte soit comme un poème qu’on puisse relire juste pour sa beauté. J’ai toujours adoré la poésie. Plus jeune, j’en lisais énormément, surtout les classiques qui me tombaient sous la main (Hugo, Aragon, Rimbaud…) et je retenais sans effort à force de relire les poèmes que je trouvais beaux. J’en connaissais pas cœur et je les récitais parfois dans ma tête par petits bouts comme on chantonne une chanson.

Juliette, tu écris sur le Liban, pourquoi ? Quel est ton lien avec ce pays ? Est-ce que tu t’y rends parfois ?
Dans ton premier roman (Le Nom de mon père), il y avait un rapport à la nourriture, qui revient un peu dans le deuxième (Les Enfants de la vie), peux-tu en parler ?

Juliette : Je suis séduite par mes origines libanaises depuis… que je suis née ! Je veux dire que mon père m’a baigné dans la culture et les traditions libanaises depuis mon plus jeune âge. Enfant, j’ai découvert le Liban d’après-guerre (en 1994) et j’en suis tombée amoureuse. Adolescente, j’ai compris l’histoire du pays plus profondément. La guerre de 2006 m’a poussée vers l’écriture de mon premier roman et mes recherches ont ensuite nourri mon imaginaire.
J’y vais depuis que j’ai 5 ans et demi, très régulièrement. Depuis mon engagement au Cèdre Solidarity, je m’y rends encore plus souvent.

La nourriture, la cuisine libanaise sont des vecteurs puissants de transmission culturelle. Une partie de mon amour pour le pays vient de sa gastronomie. Les recettes de mon père, de ma grand-mère sont un don précieux. C’est véritablement un héritage! Et puis, la cuisine libanaise est absolument délicieuse et addictive… alors autant inviter les lecteurs à déguster avec moi !

Floriane, tu as écrit sur l’amitié, où puises-tu la matière de tes écrits, comment travailles-tu en amont de l’écriture ? Compte tenu de tes personnages, qui sont décrits comme des astres au début de Les vivants sont des rois , peux-tu nous parler de la manière dont tu inventes l’individu au milieu du groupe dans ce récit d’une soirée?

Floriane : L’inspiration est très différente suivant mes écrits. Pour Les vivants sont des rois, j’ai eu l’idée de ce roman pendant des soirées avec mes propres amis. J’ai pensé qu’il y avait tant de beauté, tant de chagrin, et tant d’amour qui flottaient durant ces moments, et que tout s’envolait au matin… Alors, j’ai voulu écrire un livre qui capte tout cela, qui le garde quelque part pour que ça ne s’envole pas. Les premières phrases du roman, qui disent « Je voudrais capter de vous… » c’est un peu l’intention du roman que j’expose dès le début, ce sont les phrases où moi, personnellement, je suis le plus présente.

Ces six personnages-là me sont apparus très naturellement, comme une photo dont les couleurs se révèleraient petit à petit. Ensuite, de petits ajustements ont été faits grâce aux remarques de mon agente, Julie, et de mon éditrice Clémence, qui m’ont beaucoup aidée. Les relations amoureuses de certains personnages étaient moins développées que pour d’autres par exemple, les relations d’amitié entre les filles également. J’ai beaucoup de chance d’avoir eu de si précieux retours, qui ont vraiment contribué à rendre le livre meilleur. C’est comme si elles m’avaient fait remarquer des tâches de noir qui restaient à des endroits : alors j’ai pu y braquer une lampe de poche et voir ce qu’il manquait.

Juliette, Les Chroniques de l’imaginaire est le titre d’un recueil de textes, c’est aussi le nom des textes politiques de Georges, l’un des personnages des Enfants de la vie, quel est le rapport dans tes romans à l’imaginaire ? Écrire des chroniques, est-ce un travail quotidien pour toi ?

Juliette : En fait, lorsque j’écrivais Les Enfants de la vie, j’étais aussi rédactrice pour le média en ligne Ici Beyrouth. Un média d’information, avec différentes rubriques, dont une culturelle. Ici Beyrouth offre, entre autres, un accès gratuit à la culture pour tous. J’écrivais donc à rythme régulier des histoires imaginaires imprégnées de Liban, dans le but de le valoriser.
Je créais le personnage de Georges en parallèle, pour mon deuxième roman. Georges, lui, écrit des chroniques imaginaires basées sur des faits réels de l’histoire du pays. Et sa liberté d’expression est un vrai questionnement. La mienne aussi. Écrire des fictions inventées sur base de faits réels est un vrai défi, une passion pour moi. Presque quotidien ! Je dirais qu’écrire des histoires courtes, chroniques, nouvelles, poésies, est un acte quotidien. Dans ma tête et/ou sur le papier. Et quand il y en a trop dans ma tête, j’en écris plusieurs d’un coup.

Plus largement comment écrit-on sur la guerre, le traumatisme ? Comment travailles-tu en amont de l’écriture ?

Juliette : J’effectue un très grand nombre de recherches, afin de conserver le plus de neutralité et objectivité possible sur les sujets que je traite. Le Liban et son histoire sont bien souvent ma toile de fond. L’imaginaire me conduit vers des histoires diverses et variées et en fonction, j’oriente mes recherches et suis amenée parfois à creuser des sujets que je n’avais pas envisagés. Et ça c’est super !
Écrire sur la guerre peut être « traumatisant ». Je mets des guillemets parce que ce n’est rien comparé à la réalité. Il n’empêche que cela me remue beaucoup, fait partie de mon histoire et pas seulement relative au Liban, et l’écriture soulage ces douleurs. Les fictions sont une échappatoire puissante.

Et le rapport à l’enfance dans l’écriture ? 

Juliette : Il est vrai que depuis Les enfants de la vie, j’écris beaucoup sur l’enfance, je donne la parole aux enfants et aux mères. Je suis personnellement très remuée par le sort des innocents victimes de guerre. Au-delà de ça, l’enfance est un cadeau dont on mesure le caractère précieux lorsqu’on devient adulte. Donner naissance à des enfants de papier est aussi un plaisir immense dans l’écriture.

Peux-tu nous parler de la maison d’édition Sterenn. Plus largement, comment approches-tu le monde l’édition ?

Floriane :  Sterenn est une pépite ! En fait, la fondatrice de Sterenn, Paloma Gressien, était mon éditrice dans ma précédente maison d’édition (Frison-Roche Belles Lettres, chez qui mon premier roman, La Belle est la Bête, a été publié). Frison-Roche Belles Lettres a fait faillite, mais avant cela, Paloma avait déjà comme rêve de fonder sa propre maison d’édition, ce qu’elle a fait avec Sterenn. Dès la fondation de la maison, elle est tout de suite revenue vers moi pour voir la façon dont on pourrait travailler ensemble, notamment sur la poésie. Et je suis ravie que mon premier recueil, Tant qu’il restera des corps à étreindre, soit publié chez elle ! Ce n’est que le début d’une merveilleuse aventure, j’en suis convaincue ! Plus largement, le monde de l’édition est parfois un peu compliqué à appréhender je trouve (jamais je n’aurais imaginé que la première maison d’édition qui me publierait ferait faillite). C’est pour cela que j’ai fait appel à celle qui a accepté de devenir mon agente, Julie Finidori. C’est grâce à elle que Les vivants sont des rois a été publié aux éditions Michel Lafon par exemple. Au-delà de défendre mes livres, elle m’explique les contrats, et elle me permet d’avoir un suivi global de tous mes projets, sur le long terme, auprès de plusieurs maisons d’édition si besoin. Cela me donne un sentiment de stabilité très rassurant.

Juliette : Sterenn éditions est une maison d’édition indépendante, à compte d’éditeur. Elle publie de la poésie, des romans et des nouvelles. Sterenn éditions est la maison qui abrite mes Enfants de la vie avec bienveillance. Sa fondatrice, Paloma Gressien est brillante et très professionnelle. Le travail éditorial du texte est une véritable aventure, dans laquelle le fond de l’histoire est respecté, la forme est réfléchie ensemble. Mon éditrice me permet de grandir dans l’écriture. Elle me conseille bien au-delà de ce seul roman. Elle veille sur les manuscrits que je lui soumets, me pousse dans mes retranchements.

Je choisis les maisons d’éditions à qui j’adresse mes manuscrits en fonction de mes lectures, de leur ligne éditoriale, des échos que j’en ai de la part d’auteurs rencontrés en salon par exemple. Mais surtout, je choisis en fonction du sentiment qu’elles m’inspirent. Et quand l’envoi d’un manuscrit se prolonge d’un échange avec un éditeur ou une éditrice, la relation humaine compte beaucoup.

Quels sont tes futurs projets d’écriture ?

Floriane :  Mon prochain livre sera un recueil de nouvelles, intitulé Elles dormaient sous le sable. Il s’agira de nouvelles qui traversent les âges, de réécritures de mythes antiques (au féminin) à des récits qui ressemblent à des contes, jusqu’à des histoires contemporaines. Mais toutes seront liées les unes aux autres comme différentes étapes d’un même voyage où les héroïnes seront particulièrement mises à l’honneur, mais pas uniquement. Il sera publié chez Sterenn le 24 septembre 2024. Je travaille également sur une série de livres pour enfants, ainsi que sur mon prochain roman adulte, mais je préfère ne pas en dire plus pour l’instant…

Juliette : Mon prochain roman sera publié en janvier 2025 chez Sterenn éditions ! Mon quatrième manuscrit attend son sort chez différents éditeurs. J’ai démarré plusieurs autres projets, pour lesquels j’attends des avis, des conseils ou qui reposent en attendant que j’y revienne, tout simplement.

Enfin, quelles sont tes lectures favorites ?

Floriane : En ce moment, je lis beaucoup d’auteurs et d’autrices contemporaines. J’adore Line Papin, Laurent Gaudé, Sophie Astrabie… Je lis aussi pas mal de poésie : la poétesse Renée Vivien a été en partie effacée du canon littéraire par exemple, alors que ses vers n’ont rien à envier à Baudelaire !

Juliette :  Je lis beaucoup de romans très différents. Pas forcément des classiques, de tout en fait. J’ai en tête quelques coups de cœurs ces derniers mois : Le Livre des reines de Joumana Haddad, Trois de Valérie Perrin, La Vraie Vie d’Adeline Dieudonné, Un jour de plus de ton absence de Mélusine Huguet et puis bon… Harry Potter bien entendu !

Oli est aussi pétillante et inspirante que son ouvrage L’Art de la Bonté. Si vous la croisez en salon du livre (son livre jaune ne passe pas inaperçu, son sourire non plus), elle aura sûrement dans les mains une boîte à bonbons transparente remplie de petits post-it, pardon  « pense-bonté » comme elle aime les appeler. L’idée ? Offrir à celui qui pioche un message positif qui souvent entrera en résonance avec son propre état intérieur. Ce projet, elle le prolonge dans L’Art de la Bonté, qui n’est que réconfort (même si la question de la souffrance n’est pas écartée). Un texte truffé de citations et autres références, qui n’a d’autre but que de rencontrer un lecteur qui a besoin de lui pour « avancer dans la  vie ». Oli a accepté de répondre à quelques questions, pour prolonger la dose de bonnes ondes qu’elle offre quotidiennement sur les réseaux sociaux.

Qu’est-ce qui t’a poussé vers l’écriture ?

J’ai toujours écrit, c’est une façon pour moi d’exprimer en mots ce que je ressens et perçois du monde… Pendant le premier confinement, j’ai décidé de me faire un condensé de mes écrits, comme un manuel pratique pour bien vivre dans mon monde intérieur, en quelque sorte… Je ne savais pas encore à ce moment-là que j’allais le partager quelques années plus tard, et même le publier et écrire la suite !

Est-ce que tu vis aujourd’hui de l’écriture ? Si non, quel est ton métier ?

Non je n’en vis pas, je suis auteure et professeure des écoles. Mon but est de diffuser L’Art de la Bonté pour aider ceux qui pourraient en avoir besoin. Qu’en au fait d’en vivre, nous verrons bien ce que l’avenir nous réserve…

Peux-tu nous parler de ton éditeur ? Plus largement, comment approches-tu le monde l’édition ?

Je suis éditée chez Hello Editions, une maison d’édition traditionnelle parisienne (ils ont également une librairie-café là-bas) qui a lu et choisi mon manuscrit pour être publiée vers début 2023… J’envoyais mon manuscrit aux maisons d’édition traditionnelles depuis plusieurs mois et j’avais conscience que je n’aurais sûrement aucun retour… Mais il a suffit d’un ! En fait, je découvre les subtilités du monde de l’édition en m’investissant dans la promotion du livre et en échangeant lors des dédicaces et autres salons du livre, où je rencontre toujours des auteurs formidables avec qui je crée des liens profonds et inspirants.

Tes textes appellent la joie, L’Art de la Bonté  est un titre évocateur… est-ce un état d’esprit quotidien ?

Oui en fait c’est vraiment une philosophie de vie, pour moi la gentillesse est une force et ce qu’il y a de bon en nous est à cultiver de tout notre cœur. Cette question est tellement passionnante, je pourrais en parler pendant des heures ! Ce que j’ai la chance de faire en salons du livre et dédicaces grâce aux lecteurs, mais aussi chaque jour dans mes écrits, notamment pour les prochains tomes, étant en train d’écrire le tome 2 : L’Art de la Bonté 2, découvrir notre merveilleux potentiel

Penses-tu écrire de la fiction pure, roman, nouvelle, peut-être poésie ?

À vrai dire j’ai retrouvé des écrits datant de plus de quinze ans pour un roman fantastique en plusieurs tomes, et je crois bien que je vais en reprendre l’écriture avec enthousiasme ! Tout en poursuivant l’écriture de L’Art de la Bonté car j’ai encore tellement à en dire… Quoi qu’il arrive dans l’avenir, je continuerai d’écrire… Toujours.

Enfin, quelles sont tes lectures favorites ?

La question la plus difficile, moi qui suis à la fois auteure et grande lectrice, et je lis de tout ! Mais je condense mes plus grandes inspirations dans ma bibliographie du tome 1, Du Petit Prince en passant par L’Art de la méditation de Matthieu Ricard… La bibliographie du tome 2 risque fort d’être tout aussi riche ! Par exemple, en ce moment, je lis les formidables ouvrages du philosophe Charles Pépin, comme La Rencontre ou encore La Confiance en soi…

Adoubé par Steven Spielberg et Francis Ford Coppola, un certain graphiste belge a élaboré tout un tas d’affiches de cinéma alternatives qui redonnent toutes leurs lettres de noblesse à l’art de l’illustration. Laurent Durieux joue le rôle d’intermédiaire entre le public et les films qu’il promeut. Nous avons eu l’opportunité d’évoquer avec lui sa cinéphilie à travers son univers créatif et son coffret Collector Fnac de Dune : Deuxième partie, disponible dès le 10 juillet 2024.

Vous pouvez imaginer que chaque idée, chaque chose avec laquelle j’ai joué, c’est comme un Lego. J’ai besoin de voir dans quel ordre je vais les mettre et comment je vais les emboîter pour que cela fasse une belle forteresse cérébrale.

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Vous avez eu l’opportunité de redonner vie à de nombreux films à travers vos posters alternatifs. Vos talents vous ont également permis de vous rapprocher un peu plus d’Hollywood et du cinéma, que vous adorez. Pouvez-vous revenir sur votre parcours artistique, votre métier ?

Je suis graphiste de formation, mais je suis un graphiste qui dessine, car en réalité aujourd’hui les graphistes ne sont pas du tout des illustrateurs. J’ai toujours été très attiré par la typographie, le visuel et la bande dessinée. Après une vingtaine d’années dans le graphisme, je me suis mis à faire des affiches pour le plaisir, parce que je m’ennuyais terriblement dans mon travail quotidien. J’étais même proche de la dépression, parce que j’avais le sentiment que je n’avais pas les boulots que je méritais. J’ai commencé à faire des affiches, mais pas du tout de cinéma, plus des illustrations avec de la typographie en 2005. Puis sans rien dire, j’ai collectionné les images que je mettais sur Flicker pendant cinq ou six ans. Puis les Américains sont tombés sur mon travail et ont commencé à me commander des affiches de cinéma. Là on est en 2010 ou 2011, j’ai appris à cette époque qu’il existait l’affiche alternative. Il s’agit de produits marketing licenciés et vendus à des collectionneurs de sérigraphie et de belles images, qui sont souvent fans du film et parfois aussi de l’artiste. Cela fait maintenant treize ans que je ne fais quasiment plus que des affiches alternatives de cinéma.

Quels sont les artistes qui vous ont influencé ? Comment définiriez-vous le style que vous employez dans vos œuvres ?

Plein d’artistes m’ont influencé. On ne se réveille pas un matin artiste avec un style défini, c’est une espèce de chemin que l’on fait tout le long de sa carrière, avec des affinités que l’on a plus ou moins avec des artistes. J’adore toujours Jean Giraud « Moebius », qui est un artiste français extraordinaire. J’aime également des artistes américains des années 30 et 40, qui sont beaucoup moins connus, et qui ont été un moteur pour moi dans la création de mon style, comme un illustrateur graphiste qui s’appelle Antonio Petrocelli. Ce sont des gens qui m’ont vraiment énormément influencé. De même pour les designers du mouvement Streamline, comme Raymond Loewy, qui était un français immigré aux États-Unis dans les années 20 et qui a fait fortune là-bas. Il a été un des plus grands designers industriels du pays. C’est pourquoi on dit souvent que mon style est rétrofutur.

Qu’est-ce qui vous a motivé à en faire votre identité artistique ?

Ce sont les thèmes rétrofuturs que j’adore. J’ai commencé par dessiner des affiches rétrofutures, parce que j’avais découvert les véhicules futuristes de Raymond Loewy ou toutes ces publicités des années 30 ou 40 qui vantaient l’an 2000. Je trouvais que c’était un sujet merveilleux aujourd’hui. Il a suffi d’un journaliste pour dire que c’est un style rétrofuturiste, mais cela ne veut rien dire. On peut dire que c’est un style rétro. J’ai eu la chance que ce style tombe à la bonne période. Les gens avaient envie de ce style rétro. Ils ont été intéressés par mon approche de la gravure, mes 2.0, une gravure digitale. C’est une lecture de Gustave Doré, mais 150 ans plus tard avec les techniques d’aujourd’hui.

Les influences, elles arrivent tous les jours, tout le temps. Quand je trouve un artiste majeur, je m’en inspire, je le mets en moi, j’attends que ça infuse et je sais qu’un jour ça ressortira dans un coin d’une de mes images. Ce n’est absolument pas du plagiat. Aujourd’hui, j’ai 53 ans. Je sais ce que je peux retirer d’une image qui m’a fait vibrer. Je ne vais certainement pas la plagier, mais je me sers de très bons artistes comme d’une espèce d’impulsion pour avoir envie de faire des choses.

Vous vous nourrissez de la nostalgie, notamment celle du cinéma américain du XXe siècle.

Il se trouve que le cinéma américain, c’est souvent le meilleur, mais c’est un hasard. Ce sont les galeries qui m’ont demandé de travailler sur les films. Ils m’ont proposé les licences et ce sont souvent de très bons films d’ailleurs. Parce que c’était très cinéphile. Je pense être un cinéphile également, mais c’est grâce à eux que mon goût pour le cinéma s’est aiguisé. Parce qu’en voyant les Universal Monsters par exemple, j’ai réalisé que c’était extraordinaire, une sensibilité fabuleuse, pas forcément ce qui était prévu sur la jaquette. Si on s’arrête aux affiches officielles, on pense que ça va être une espèce de série Z. En fait, quand on regarde les films, ils sont merveilleux. J’ai pris une claque. Des vieux films, 90 ans après, un gars au fin fond de la Belgique les redécouvre et les remet en valeur.

Selon vous, quels sont les ingrédients d’une bonne affiche pour redonner envie de découvrir ces films ?

On peut avoir une très bonne affiche, mais qui n’est pas juste. Je travaille sur des films qui ont déjà une histoire et qui n’ont plus de pression marketing donc je peux être très créatif. Pour moi, une bonne affiche alternative doit être juste avec un nouveau visuel, proposer un autre point de vue, ce qui est primordial. Et elle doit surtout donner envie aux gens de revoir le film. De se dire : « Tiens, je n’avais pas vu ce film comme ça en fait. Je vais le revoir. » C’est une espèce de connivence entre mon travail et la personne qui va le voir pour la première fois. Il va se dire qu’il connaît le film par cœur, mais le visuel le désarçonne. Cela force les gens à aller revoir le film et crée un jeu de piste. J’aime bien ne pas tout donner dans un visuel, créer des visuels mystérieux, énigmatiques, et certainement pas dessiner des choses où on en dit trop.

Il y a ma vision de l’affiche alternative et celle que l’on voit dans la rue pour les nouveautés. Ce sont deux versions différentes. L’affiche alternative doit donner envie de revoir le film, mais l’affiche officielle dans la rue doit juste donner envie d’aller voir le film. Plein de choses différentes. Aujourd’hui, sur une sortie, il y a une pression commerciale. On a plus de contraintes, évidemment. On peut être artistique, mais il faut quand même communiquer des informations : les acteurs, le registre, etc. C’est un peu autre chose, on peut un peu moins se lâcher.

On peut donc dire que vos affiches reflètent l’âme du film. En cohérence avec la vision de l’auteur ou pas toujours ?

Toujours. C’est primordial. Si ce n’est pas juste et cohérent, il vaut mieux ne rien faire du tout. Je crée de nouvelles images à partir d’autres angles de la scène. Je ne prends jamais une image d’un film telle quelle, mais il faut que le cinéaste s’y retrouve, qu’il se dise : « Je n’ai pas vu mon film comme ça, mais c’est mon film et pas un autre. » C’est vraiment l’objectif numéro un pour moi. Même raisonnement avec mon affiche de Jaws (Les Dents de la mer), c’était essayer d’être un peu hors-piste. Il y a une phrase que j’adore. Un vieux peintre un jour m’avait dit « il n’y a que les poissons crevés qui vont dans le sens du courant » : je suis toujours un peu navré de voir toujours les mêmes affiches.

Revenons sur votre visuel du coffret Collector de Dune : Deuxième partie. Afin de parvenir au résultat final, vous devez analyser les films en amont et peut-être même les voir plusieurs fois. Comment procédez-vous pour sélectionner les éléments qui apparaissent sur l’affiche ? Qu’est-ce qui sera mis en valeur finalement ?

Pour Dune : Deuxième partie, c’est très compliqué car c’est un grand et un très bon film de science-fiction. Des films comme ça, on n’en a pas souvent. On a d’abord envie d’être à la hauteur et c’est là que les problèmes commencent. Quand on a une pression comme ça, le cinéaste a donné de son temps, a engagé les meilleurs artistes, etc. Ce que je vais faire, il faut que ce soit bien. Puis on regarde le film (trois fois dans mon cas) et on essaie de jouer avec les codes, mais aussi de faire quelque chose de nouveau. Si Warner Bros. vient me voir, c’est pour avoir ma vision, mon travail d’auteur. J’essaie de créer une nouvelle image. Beaucoup de choses se font sur Dune. Beaucoup de fans et d’illustrateurs sont passionnés. La difficulté est de venir avec un visuel nouveau, différent, qui ne trompe pas le spectateur, ni la vision du réalisateur, ni la mienne. C’est une adéquation un peu compliquée. Le job est de trouver quelque chose d’intéressant, esthétique et nouveau. J’ai joué avec les éléments. Cela ne vient pas tout seul. Il y a des centaines de projets déjà faits, ça tourne toujours autour des mêmes ingrédients (le désert, le ver, Paul Atréides). Ce que j’aime faire, c’est condenser un film qui n’est pas simple, riche, en un visuel.

Les cinéastes ont un certain temps pour donner vie à leur histoire. Vous, vous devez jouer sur un référentiel différent, à la force d’une seule image et d’un cadre délimité.

Les réalisateurs ont deux heures. Moi j’ai un visuel que les gens vont regarder quelques secondes, on doit pouvoir le comprendre assez rapidement. Mon challenge est de condenser plein d’éléments iconiques de l’univers de la franchise pour en faire une image neuve. Ça a l’air simple, mais c’est compliqué. Je fais ça depuis treize ans et j’ai une mécanique huilée. Moi je fais des images valises, je prends des images et je les détourne ou joue avec les échelles. Ça crée toujours du spectaculaire. Dune est spectaculaire, il faut créer un visuel spectaculaire. Mais comment faire ce qui n’a pas déjà été fait avec les ingrédients déjà connus ? J’ai trouvé cette idée toute simple, le ver qui est en même temps l’iris, puis travaillé la forme et la couleur de l’œil, qui est une caractéristique iconique de la saga Dune. Les yeux bleus avec l’eau de vie. Il y avait plusieurs projets, d’ailleurs. Jean-Philippe Dumont de chez Warner et moi, on est rapidement tombé d’accord sur ce type de visuel parce qu’on le trouvait assez appâtant et nouveau. Par exemple, il y a peu de bleu dans les visuels de Dune. Ce sont des rouges, rouges-oranges, quelque chose de très chaud. Ici, c’est le contraire. On est en décrochage, ce qui n’est pas plus mal. De même, concernant les doubles lectures. Les gens vont peut-être voir le ver bleu et pas l’œil tout de suite. Ça aussi c’est important pour moi, pouvoir de nouveau m’amuser avec les gens qui découvrent mon travail. Il y a l’idée du cerveau gauche et du cerveau droit. Les gens qui voient les espaces positifs ou négatifs.

Dans votre illustration, vous disséminez plusieurs symboles qui s’emboîtent parfaitement pour raconter l’histoire et l’évolution de Paul Atréides. Quel est votre premier réflexe afin de rassembler et confronter minutieusement les couleurs, la lumière, les ombres, les textes et les échelles ? Vous commencez à la main ?

Oui, je commence toujours à la main parce que mon cerveau me demande systématiquement de dessiner sur du papier pour trouver une idée. Je n’arrive pas à trouver une idée en travaillant directement sur l’ordinateur. J’ai besoin de me promener. Vous pouvez imaginer que chaque idée, chaque chose avec laquelle j’ai joué, c’est comme un Lego. J’ai besoin de voir dans quel ordre je vais les mettre et comment je vais les emboîter pour que cela fasse une belle forteresse cérébrale. Donc une fois que j’ai marché, je me retrouve sur le papier et je mets en scène. Ça, j’ai besoin de le faire sur papier. Ensuite, je fais un petit croquis et puis je le mets en couleur sur l’ordinateur pour apporter le fil de ce que j’ai envie de faire. Ensuite, cela part en validation. L’image est fabriquée pendant de longues semaines, ici c’était trois semaines. Parfois sur des affiches, c’est trois mois. Trois semaines, c’est encore relativement rapide, pour moi qui suis un artiste assez lent, qui peine à faire les choses. J’ai une technique qui est très lente. Comme je travaille à l’ordinateur, je me fais piéger évidemment par cette technique, donc je veux que chaque pixel soit parfait. On arrive à des visuels gargantuesques. Si je travaillais à l’acrylique ou au crayon, cela irait beaucoup plus vite.

Parmi vos illustrations, vous avez une majorité de films de monstres, de science-fiction ou de fantastique. Ce sont vos genres de prédilections ?

J’ai grandi avec les films de SF. Je suis né en 1970. Vous avez compris ce qui est sorti en 1977 (Star Wars : Un nouvel espoir). Ce sont des films que j’ai vus quand j’étais gamin qui m’ont très impacté. Puis il y a eu Goldorak, qui est sorti au club Dorothée. J’étais gamin, j’ai pris la claque. La science-fiction était très importante pour moi. À 12 ou 13 ans, j’ai découvert Métal Hurlant, qui était le magazine ultime de la science-fiction. Donc quand on me propose Dune, évidemment je suis excité parce je pense à Frank Herbert, à Alejandro Jodorowsky et aussi à mon idole de jeunesse, Jean Giraud (Moebius). Quand on me propose Dune, c’est un cadeau, mais c’est un cadeau empoisonné, car on doit être à la hauteur.

Existe-t-il des œuvres, des cinéastes ou des univers en particulier que vous souhaiteriez mettre en lumière dans un avenir proche ?

Rien ne me vient à l’idée. C’est en fonction des commandes, mais il faut que le film me plaise. Je reçois beaucoup de commandes de gens qui veulent que je fasse des affiches pour des films qui ne me plaisent pas. Et comme je suis très lent, je n’ai pas envie de traîner pendant un mois sur un film que je n’aime pas. Il faut que cela me porte, que le film sur lequel je vais travailler m’habite quelque part. C’est comme ça qu’on fait une bonne image, parce qu’on est dépassé par ça. On a envie de se dépasser car on aime profondément le sujet et le film. À partir du moment où on me propose des bons films, c’est très compliqué pour moi de refuser.

Propos recueillis par Jérémy Chommanivong, le 18 juin 2024.