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Chef Joseph paraît aux éditions Glénat. François Corteggiani et Gabriel Andrade charpentent un western centré sur une figure indienne mythique, pacifiste, courageuse et obstinée.

Baptisé et élevé par des missionnaires presbytériens, Chef Joseph est un leader indien calme, réfléchi, plus soucieux de la pérennité des siens que de ses possessions territoriales et matérielles. Tandis que les colons se font de plus en plus nombreux et pressants, il annonce à ses proches les raisons pour lesquelles une guerre ouverte est inenvisageable : « Nous perdrons notre liberté et notre peuple ne sera plus qu’un ramassis de mendiants à leur merci. »

Malheureusement, sa sagesse n’est pas la qualité la mieux partagée en ces temps troubles. Des guerriers de White Bird massacrent une famille de fermiers et les colons, dont le gouverneur Grover ne peut tempérer la convoitise, prennent le parti de se venger. Il n’est cependant pas simple de mettre la main sur Chef Joseph et son clan. « Ces sauvages sont dans leur milieu naturel, ils sont partout et nulle part à la fois. » Malgré les efforts déployés par les autorités coloniales, le leader indien, qui refuse de vivre enfermé dans une réserve, parvient à fuir avec les siens. « Le piège s’est refermé sur un courant d’air. »

La vallée de la Wallowa, territoire ancestral des Nez-Percés, renferme des terres aurifères et propices à l’élevage. Les chasseurs d’or et les éleveurs américains désirent s’y installer et sont prêts à tout pour mener à bien leurs projets. Chef Joseph n’a pas le choix : il doit rejoindre la frontière canadienne tout en veillant sur 800 personnes, dont des femmes, des enfants et des vieillards. Des milliers de chevaux viennent également grossir ses rangs. Dans un récit haletant, François Corteggiani et Gabriel Andrade narrent leur bravoure et leur obstination, mais aussi les nombreuses mésaventures qu’ils vont affronter.

Il y a bien entendu les tuniques bleues. Mais ce n’est pas tout. « Des corniches escarpées et des pluies diluviennes », « sans compter la faim… et la mort »,viennent marquer leur long et éprouvant voyage. Pourchassés par plusieurs colonels, seulement mus par la volonté de survivre et de s’établir en paix ailleurs, dans le respect de leurs traditions, les Nez-Percés démontrent une résilience rare.

Dans son dossier pédagogique, Farid Ameur évoque le Chef Joseph, arguant que « sa sagesse, son courage et sa noblesse d’âme l’ont fait entrer dans l’Histoire ». Il fait état d’« un peuple de chasseurs et de cueilleurs » influencé par les Indiens des Plaines, devenus « cavaliers émérites », et entretenant « des liens très forts avec le monde animal ». Il problématise aussi les réserves amérindiennes, sises sur des « terres arides et impropres à la culture », et censées « hâter la dislocation du ressort communautaire afin de briser à jamais leur résistance ». La détresse, l’acculturation et les tensions tribales constituent leur pain quotidien.

Ce rappel permet d’envisager avec plus d’acuité les décisions de Chef Joseph. Si la fuite a occasionné son lot de souffrances, cela constituait probablement la seule option viable, entre une guerre funeste et une existence dégradante et précaire dans les réserves. François Corteggiani et Gabriel Andrade parviennent en tout cas à restituer, dans un album passionnant, toute l’urgence d’un périple dicté par un colonialisme prédateur.

Chef Joseph, François Corteggiani et Gabriel Andrade
Glénat, octobre 2023, 56 pages

Les éditions Glénat publient Koursk, de Dobbs et Antonello Becciu. Le récit s’intéresse à Besko Dobrov, photographe de guerre au service de la propagande soviétique, et au tank T-34, très performant sur le front, notamment grâce à sa vitesse.

Besko Dobrov a une mission, « montrer la grandeur de l’armée soviétique dans l’épreuve de force de Koursk ». Pourtant, la guerre s’enlise. Les nazis ont certes subi une défaite à Stalingrad, mais Hitler cherche désormais à vaincre sur le front de l’Est, pour marquer sa supériorité sur l’Armée rouge et l’encercler. Il s’en donne les moyens : l’armée allemande fait reposer ses espoirs sur la Luftwaffe, mais aussi sur les nouveaux chars lourds, Tiger I et Panther, lesquels font face aux blindés soviétiques.

Dans Koursk, Dobbs et Antonello Becciu dévoilent les dessous de la guerre germano-soviétique à l’Est. Le blindage allemand contre la vitesse des T-34 soviétiques. Leur principal protagoniste, Besko Dobrov, qui récite volontiers du Pouchkine, participe à différentes opérations, et c’est son point de vue qui prévaut dans le récit. C’est évidemment l’occasion pour les auteurs de rappeler l’importance de la propagande en temps de guerre, et surtout dans des régimes autoritaires tels que celui de l’URSS. Ainsi, accusé d’avoir fait montre d’un excès de sensibilité et de réalisme dans ses photographies, Dobrov subit l’opprobre posthume de ses supérieurs.

« S’il était encore vivant, je le ferais passer devant un peloton d’exécution pour trahison. » Ce qui motive pareil courroux ? « On ne montrera pas nos morts ou toute forme de mélancolie dans nos rangs. » Naturellement, l’aspect documentaire et historique de l’album renforce son intérêt. Et à ce titre, le dossier documentaire de Stéphane Dubreil doit être mentionné. Il revient sur les mensonges validés par Staline qui deviennent ensuite des vérités historiques et présente, notamment, une fiche technique du char T-34, véritablement au coeur de l’album.

Car Besko Dobrov, ancien commissaire politique blessé au combat, va accompagner une cheffe de char aussi fascinante que son tank. Celui qui est missionné pour apporter du contenu visuel à La Pravda et Krasnaïa Zvezda va alors endosser un rôle plus actif et servir de catalyseur au récit. C’est par son truchement que les théâtres de guerre se dévoilent, que les intentions politiques se sondent et que les machines se mettent à nu. Avec succès.

Koursk, Dobbs et Antonello Becciu
Glénat, septembre 2023, 64 pages

Les éditions Delcourt publient le quinzième et dernier tome de la série Les Futurs de Liu Cixin. « Les Migrants du temps » raconte l’histoire de 80 millions de réfugiés cherchant à s’établir dans un futur plus prospère et durable. Et qui vont de surprise en surprise.

« Cette migration dans le temps est un projet universel porté par toutes les nations de la Terre. » Comme souvent, Liu Cixin imagine un avenir privé d’espoir, confronté à une nature humaine autodestructrice et aux affres du bouleversement climatique. Cette fois, la science ne sera d’aucun secours immédiat, puisque Wu Feng, en qualité d’ambassadeur, aura la lourde charge de représenter l’homme de l’Anthropocène face à des civilisations futures qui, chacun l’espère, auraient trouvé une solution satisfaisante à la catastrophe environnementale.

Prenant place dans des caissons de cryogénisation, Feng et ses acolytes savent qu’ils ne pourront gérer que quatre réveils et que leur voyage ne pourra en aucun cas excéder les 1200 ans. La quête d’un nouvel éden commence par un bond temporel de 100 années. Les migrants sont confrontés à un monde scindé en deux blocs qui s’opposent militairement, dans un contexte de raréfaction des ressources naturelles. L’Organisation mondiale des conflits opère des calculs sibyllins pour connaître l’issue d’une guerre putative et le leader Sedi Dexa, refusant d’admettre la défaite des siens, projette d’employer les migrants temporels comme chair à canon.

Non sans peine, les migrants temporels s’extirpent de ce bourbier pour tenter leur chance dans un ailleurs encore plus lointain : cette fois, le bond sera de 500 années. Six réflecteurs sont alors en orbite pour exploiter l’énergie du soleil, la technologie apparaît plus avancée, avec notamment la présence de transmetteurs quantiques, mais Wu Feng, soucieux de conserver son humanité, repousse d’un revers de main la perspective de vivre dans une société qui ne les accepterait qu’en procédant par ségrégation. Nouvel essai, cette fois de mille ans. Le monde extérieur étant devenu inhospitalier, les humains se sont réfugiés dans un monde immatériel, l’Abstrakt. Ils peuvent vivre par la seule puissance de leur imagination dans des réalités parallèles, pour l’éternité. Mais cette solution n’est pas pleinement satisfaisante. Et cette civilisation future ne manifeste pas un enthousiasme débordant à l’idée de les accueillir : « L’intérêt est proche de zéro. Nos individualités immatérielles voient plutôt d’un mauvais oeil l’arrivée d’humains primitifs provenant d’un passé lointain. »

Dans l’adaptation de Sylvain Runberg et Serge Pellé, les écueils se multiplient durant le long périple des migrants temporels. À chaque fois, l’homme, par sa nature ou ses actes, empêche toute forme de dialogue constructif et d’entente avec Wu Feng et les siens. En ce sens, le récit apparaît pessimiste, même si sa conclusion apporte l’espoir d’un renouveau. Sans déployer des trésors d’imagination, « Les Migrants du temps » constitue un témoignage assez habile sur les travers de l’humanité et sur la nécessité, vitale, de respecter notre milieu de vie. Il condense aussi, d’une certaine façon, toutes les thématiques qui ont constitué l’étoffe de cette série, du solutionnisme technologique aux conflictualités humaines en passant par la dégradation environnementale.

Les Futurs de Liu Cixin : Les Migrants du temps, Sylvain Runberg et Serge Pellé
Delcourt, septembre 2023, 70 pages

Généreuse combinaison de mythologie et d’ultra-violence, le deuxième tome de la série BRZRKR réussit là où tant d’autres échouent : transporter le lecteur à travers une symphonie d’action sans tomber dans la trivialité primaire. La scénarisation de Matt Kindt et de Keanu Reeves donne de l’épaisseur à leur héros, tandis que le trait vif de Ron Garney ne recule devant aucune vision, gore ou iconique.

Ce deuxième volume de BRZRKR ne se réduit aucunement à un simple divertissement visuel, malgré l’apparat déployé autour de ses scènes les plus spectaculaires et sanglantes. Il se propose aussi d’explorer les profondeurs de son protagoniste, un guerrier immortel soucieux de renouer avec un passé pour partie oublié – mais surtout de mettre fin à une existence absurde et dépourvue d’attache.

Le retour progressif de la mémoire lui confère une complexité bienvenue, qui déplace le curseur de la simple violence vers une méditation sur la longévité, la mort et les démons intérieurs. L’intrigue nous fait subtilement naviguer entre passé et présent, incitant le lecteur à réévaluer continuellement son appréhension du personnage. L’équilibre réussi entre les scènes d’action haletantes et les moments plus introspectifs sert habilement l’immersion.

Le récit questionne, à rebours des intentions super-héroïques habituelles, le concept d’immortalité, d’ordinaire convoité et ici rejeté. Il dépouille ce fantasme de son éclat superficiel pour en révéler la gravité et les dilemmes éthiques et existentiels. Par un subtil jeu d’exposition et de révélation, ce tome intermédiaire aborde les limites physiques mais surtout émotionnelles d’une vie sans fin, dépeignant l’usure et l’épuisement psychologique qui accompagnent une telle existence.

D’un point de vue graphique, Ron Garney nous gratifie ici d’un dessin un peu plus sobre, mais tout aussi expressif. Il ne nous épargne pas ses visions chocs – un écartelage par exemple – mais le lecteur sort de cette lecture plus ménagé que dans le précédent opus – ce qui s’explique peut-être par une sorte d’habituation. Le tome ne laisse pas en reste les interrogations latentes concernant son univers. La relation entre son héros et les instances qui prétendent l’aider s’avère nuancée et riche en suspense, entre confiance et manipulation.

Ce second tome de BRZRKR s’inscrit dans les pas de son prédécesseur, en se plongeant dans une quête introspective autour de son personnage principal. Plus qu’une simple vitrine pour des scènes de combat épiques, la série saura peut-être résister à l’épreuve du temps en poussant plus avant la caractérisation de son guerrier immortel. Cela, c’est la suite qui le confirmera, ou non.

BRZRKR, Keanu Reeves, Matt Kindt et Ron Garney
Delcourt, septembre 2023, 144 pages

Le scénariste Christophe Bec nous amène, dans le sillage d’un mégalodon, 21 millions d’années en arrière, à l’ère du Miocène, au cœur de l’océan Indien. Le requin géant cherche sa place parmi les siens et doit faire face à des cétacés géants, véritables monstres des mers tels que le cinéma en a enfantés par légions. Avec cet album, les éditions Les Humanoïdes associés nous livrent une épopée aquatique, illustrée avec talent par Paolo Antiga.

Le parti pris de Christophe Bec est évident : nous permettre d’épouser le point de vue d’un mégalodon soumis à toutes les épreuves de son quotidien : des rivalités claniques, des rencontres inattendues, des menaces mortelles, le besoin de se reproduire pour assurer la pérennité du groupe… Son monde aquatique, très bien portraitisé par Paolo Antiga, est peuplé de créatures gigantesques, qui auraient toute leur place parmi les séries B (ou Z) hollywoodiennes actuelles.

L’absence de dialogues est contrebalancée par des cartouches rendant compte des pensées du mégalodon. L’auteur tisse par ailleurs ses intrigues à travers les comportements dessinés des requins, qui ne sont pas sans rappeler les animaux de la série Carthago. Paolo Antiga s’en donne à cœur joie, puisque son trait réaliste et son travail sur la lumière atteignent ici leur pleine mesure, avec notamment des variations de teintes indexées aux milieux aquatiques concernés.

L’intrigue fait la part belle aux pérégrinations d’un monstre des mers. Il doit d’abord défier le « Balafré » afin d’asseoir sa domination sur son groupe. Bientôt exclu, il est condamné à sillonner les mers seul et à repousser les menaces hostiles croisées en cours de route. Parmi elles : un crocodile géant et un Léviathan véritablement taillé pour le combat. Entretemps, notre mégalodon n’oublie pas l’impératif de fonder une nouvelle communauté, tandis que Christophe Bec organise sa rencontre avec les hommes primitifs.

Bien entendu, le récit peut parfois sembler convenu, puisque le point de vue adopté laisse peu de place à la fantaisie. Cependant, les séquences d’action fonctionnent bien et on se solidarise assez vite avec cette créature résiliente et obstinée, capable de conjuguer force et grâce. Ainsi, Mégalodon constitue une incursion bien menée et artistiquement riche dans un monde préhistorique aquatique fourmillant de monstres titanesques. Malgré quelques écueils narratifs, l’album se lit avec plaisir et se montre généreux en termes de spectacle.

Mégalodon, Christophe Bec et Paolo Antiga
Les Humanoïdes associés, octobre 2023, 104 pages