Avec Nootilus, son nouveau label consacré aux classiques revisités, les éditions Bamboo ouvre le bal en s’attaquant à l’un des récits les plus fondateurs de la culture occidentale. Un pari ambitieux, tant L’Odyssée d’Homère irrigue encore aujourd’hui notre imaginaire collectif.
L’Odyssée semble avoir inventé une partie de la fiction moderne. Le voyage initiatique, le héros ballotté par le destin, les créatures fantastiques, les dieux capricieux, le désir du retour, la famille laissée derrière soi : tout ou presque est déjà là, sous la plume d’Homère, près de trois millénaires avant nos romans et blockbusters contemporains.
Plutôt que de chercher à condenser au-delà du raisonnable le poème originel, Maxe L’Hermenier et Thomas Labourot font le choix d’une publication en deux tomes. Une décision qui permet de laisser s’exprimer le récit et de restituer la progression du voyage d’Ulysse sans donner l’impression de feuilleter un simple résumé mis en vignettes.
Ce premier volume nous plonge dans une histoire où deux temporalités se répondent. D’un côté, Ithaque, où Pénélope résiste inlassablement aux prétendants qui convoitent autant sa main que le trône laissé vacant par son époux. Télémaque, lui, grandit dans l’ombre d’un père devenu presque légendaire. De l’autre, Ulysse poursuit un interminable périple, consumé par un unique désir mais toujours contrarié : rentrer chez lui.
L’homme le plus rusé de Grèce n’affronte pas seulement les éléments. Il est devenu la cible de Poséidon, qui entend lui faire payer l’aveuglement de son fils, le Cyclope Polyphème. Dès lors, chaque étape devient une nouvelle épreuve, où l’intelligence doit le disputer à la force.
Le récit retrouve ainsi quelques-uns des épisodes les plus emblématiques de l’œuvre d’Homère. Les Lotophages et leur fruit aux propriétés troublantes, capable d’effacer jusqu’au désir du retour, en est un exemple. Ailleurs, c’est Calypso qui retient Ulysse sur son île, dans une prison dorée où l’immortalité se heurte inévitablement au besoin de retrouver les siens. Une opposition essentielle dans L’Odyssée : entre la promesse d’une éternité sans attache et la fragilité d’une vie que l’on choisit pour des raisons émotionnelles.
L’intervention de Zeus, qui finit par envoyer Hermès ordonner la libération du héros, vient rappeler que, chez Homère, les hommes ne sont jamais totalement maîtres de leur destin. Les dieux observent, favorisent, punissent, bref arbitrent ce qui préside à leur existence. En ce sens, ils prolongent les passions humaines autant qu’ils les exacerbent.
Là où cette adaptation convainc, c’est dans sa volonté manifeste de raconter avant tout une aventure. Les dialogues demeurent accessibles, le rythme reste soutenu et la narration privilégie constamment la lisibilité des événements. Les néophytes peuvent ainsi découvrir l’histoire sans avoir le sentiment d’affronter un monument intimidant. Les plus jeunes y verront probablement un attrait supplémentaire.
Le dessin accompagne efficacement cette ambition. Sans verser dans une reconstitution pesante, il privilégie l’énergie du récit et le souffle épique qui accompagne chacune des escales. Les créatures mythologiques conservent leur dimension spectaculaire, tandis que les personnages demeurent immédiatement identifiables, une qualité essentielle pour un ouvrage destiné à un jeune public.
Le lancement de cette adaptation, quelques jours avant la sortie très attendue du film de Christopher Nolan consacré au même mythe, arrive à point nommé. Avec ce premier volume, la collection Nootilus pose ainsi les bases d’une entreprise éditoriale ambitieuse. En faisant d’Homère une porte d’entrée vers les classiques plutôt qu’un sommet inaccessible, les éditions Bamboo dépoussièrent un mythe. Et attendent qu’une nouvelle génération le redécouvre.
L’Odyssée : Ulysse, Maxe L’Hermenier et Thomas Labourot
Bamboo, 8 juillet 2026, 64 pages