On connaît la date et, surtout, on connaît la fin. Avec Les Dates chocs de l’Histoire, Jean-Yves Le Naour revient aux éditions Bamboo sur ces heures aiguës où rien n’est encore joué, où le cours du monde peut infléchir. Deux premiers albums donnent le ton : 11 novembre 1918 : Au cœur de l’armistice et 28 octobre 1962 : Au cœur de la crise de Cuba.
Avec Les Dates chocs de l’Histoire, il ne s’agit pas de revenir de manière scolaire sur quelques grandes dates, mais plutôt de mettre en exergue l’incertitude qui prévaut au moment où certaines décisions sont prises, où certaines actions sont menées.
Car l’Histoire, au moment où elle se produit, n’a évidemment rien d’inéluctable. Elle est faite d’informations partielles, de rapports de force, de décisions prises sous pression, de calculs et parfois d’erreurs. C’est dans cette zone instable que Jean-Yves Le Naour installe ses récits. L’historien et scénariste s’intéresse d’ailleurs avant tout aux coulisses où se décide leur issue. D’où une bande dessinée historique assez particulière : beaucoup de bureaux, de conciliabules et de conversations, et peu d’action au sens spectaculaire du terme.
11 novembre 1918 : Au cœur de l’armistice, dessiné par Cédrick Le Bihan, en est la parfaite démonstration. Le récit remonte en amont de la date que tout le monde connaît et adopte largement le point de vue allemand. Dès 1917, Matthias Erzberger plaide pour une paix négociée tandis que le pouvoir militaire allemand entend encore poursuivre la guerre. Un an plus tard, la situation a radicalement changé : les offensives alliées progressent, les ressources s’épuisent et l’état-major doit reconnaître l’impasse.
Jean-Yves Le Naour raconte la mécanique qui conduit au 11 novembre : le moment où Ludendorff et Hindenburg comprennent que la guerre est perdue, les tentatives pour obtenir des conditions acceptables, l’effondrement politique allemand et, enfin, l’arrivée de la délégation conduite par Erzberger dans la forêt de Compiègne. L’armistice est signé le 11 novembre à 5 h 15 et entre en vigueur à 11 heures. Cédrick Le Bihan accompagne cette histoire de négociations d’un dessin réaliste et documenté, dominé par les états-majors et les tractations.
Changement de guerre et de dessinateur avec 28 octobre 1962 : Au cœur de la crise de Cuba, mis en images par Brice Goepfert. Mais le principe reste identique : raconter un événement dont nous connaissons l’issue comme si cette dernière pouvait encore nous échapper. Et rarement le procédé aura été aussi approprié, puisque la crise des missiles place effectivement Washington et Moscou au cœur d’une confrontation nucléaire.
Le récit prend notamment appui sur la relation difficile entre John Fitzgerald Kennedy et Nikita Khrouchtchev, déjà mise à l’épreuve lors de leur rencontre de Vienne en juin 1961. En octobre 1962, les photographies aériennes américaines révèlent l’installation à Cuba de missiles soviétiques. Kennedy constitue alors autour de lui un comité chargé d’examiner les différentes réponses possibles. Les archives diplomatiques américaines témoignent de l’intensité de ces discussions et de la succession rapide des décisions pendant la crise.
Là encore, nul besoin de grandes scènes de bataille : l’affrontement se déroule dans les bureaux de la Maison-Blanche, au Pentagone et au Kremlin. Brice Goepfert doit donc donner du mouvement à des hommes qui, pour l’essentiel, parlent, attendent, évaluent et redoutent les conséquences de leurs propres décisions. Le récit suit principalement Kennedy et les débats qui opposent les différentes options américaines.
Ces deux premiers volumes définissent ainsi assez nettement l’identité des Dates chocs de l’Histoire. La collection entend observer l’Histoire depuis ses antichambres. Son véritable sujet n’est peut-être même pas la date inscrite en grandes lettres sur chaque couverture, mais les heures qui la précèdent : cet instant où le passé que nous croyons immuable était encore un présent plein de bifurcations…
28 octobre 1962 : Au cœur de la crise de Cuba, Jean-Yves Le Naour et Brice Goepfert
11 novembre 1918 : Au cœur de l’armistice, Jean-Yves Le Naour et Cédrick Le Bihan
Bamboo, 2 septembre 2026, 56 pages