Dans son ouvrage Histoires de sororité, publié aux éditions Glénat, Caroline Cohen Ring explore les récits méconnus et inspirants de femmes qui, à travers les siècles, ont favorisé l’émancipation collective par la solidarité et le partage.
L’ouvrage débute par la dame du Cavillon, une femme de la préhistoire que les archéologues avaient initialement confondue avec un homme. Cette chasseuse et bâtisseuse illustre la robustesse et l’implication active des femmes au sein des sociétés anciennes. Ce premier récit rappelle que, dès la préhistoire, les femmes ont contribué aux tâches essentielles de leur communauté.
Les femmes scythes, guerrières émérites, sont également mises en lumière. Enterrées avec des armes et des harnais de chevaux, elles étaient cavalières et recevaient une formation militaire similaire à celle des hommes. Une découverte de 2019 a révélé qu’une des femmes scythes possédait probablement un rôle de commandement au sein de son groupe, prouvant ainsi leur importance dans cette société.
Au 7e siècle avant J.-C., sur l’île de Lesbos, Sappho incarne une autre figure de la sororité. Poétesse renommée, elle crée un cercle d’instruction où elle enseigne le théâtre, la danse, la poésie, mais aussi la musique, la géographie et l’histoire. Son établissement, dédié à la déesse Aphrodite, offre aux jeunes femmes un accès inédit au savoir dans l’Antiquité. Sappho leur transmet également une vision de liberté, où l’amour et le plaisir entre femmes trouvent leur place.
Au Moyen Âge, Christine de Pizan, autrice de La Cité des dames, supporte une autre facette de cette quête d’émancipation. Autodidacte, elle échappe au destin imposé aux femmes de son époque – le couvent ou le mariage – pour gérer elle-même ses finances et défendre le rôle des femmes dans la société. Elle s’attaque aux discours misogynes et lutte pour la reconnaissance de la valeur des œuvres écrites par des femmes.
Histoires de sororité souligne également l’importance du pantalon comme symbole d’émancipation. Plus qu’un simple vêtement, le pantalon est un outil de protection et de désexualisation qui permet aux femmes d’évoluer avec une plus grande liberté de mouvement. Cette adoption du pantalon marque une rupture symbolique avec les contraintes vestimentaires imposées par le patriarcat. L’imprimerie, de son côté, a offert une autre planche de salut : la possibilité de s’instruire seule.
Autre registre. Caroline Cohen Ring revient sur l’histoire bien connue des suffragettes, ces militantes qui ont lutté pour obtenir le droit de vote. Elle met en perspective leur combat avec celui d’autres figures féministes parfois méconnues. Dans les années 1920, les sœurs Nardal, premières étudiantes noires inscrites à la Sorbonne, ont par exemple joué un rôle crucial dans l’émergence du mouvement de la Négritude. Leur salon littéraire accueille des figures telles qu’Aimé Césaire et Léopold Sédar Senghor, permettant une réflexion sur l’émancipation des peuples colonisés et des femmes noires.
L’ouvrage se clôt avec des figures contemporaines telles que Mahsa Amini, symbole de la révolte iranienne, et les militantes féministes égyptiennes Huda Shaarawi et Ceza Nabarawi, qui ont levé le voile en revenant d’un congrès pour le suffrage des femmes à Rome…
Avec cet ouvrage, Caroline Cohen Ring met en lumière des récits de femmes unies par la sororité à travers les siècles. Elle démontre que l’image de la rivalité féminine, souvent véhiculée dans les œuvres de fiction, est l’un des socles du patriarcat. Histoires de sororité est une œuvre inspirante qui prouve que la solidarité entre femmes est l’une des clés de l’émancipation féminine. Cette dernière prend des formes plurielles mais est toujours mue par l’abnégation, le courage et une volonté ferme de s’affranchir.
Histoires de sororité, Caroline Cohen Ring
Glénat, février 2025, 160 pages