Libre adaptation du livre de Stephen King Dead zone, la série explore habilement les capacités du héros. Même si elle ne remplit pas toutes ses promesses au fil des saisons, la série marque par ses histoires fortes, portées par un acteur qui affiche une composition remarquable.
Synopsis : John Smith, professeur un peu exubérant mais très apprécié de Cleave Milles, une petite ville du Maine, vivait une vie tranquille. Il envisageait un avenir heureux avec sa fiancée et tout lui souriait. Jusqu’à ce qu’il soit victime d’un terrible accident et se retrouve dans le coma pendant 6 ans. Lorsqu’il se réveille, plus rien n’est comme avant. Sa mère est morte, et sa fiancée s’est mariée avec un autre homme qui élève son propre fils. Mais en plus de ce traumatisme, il se découvre un don spécial : il peut se projeter ailleurs, voir des événements qui ne se sont pas encore produits ou qui se sont déjà produits. L’accident aurait en effet réveillé une zone morte du cerveau normalement inactive. Un don en forme de malédiction, qui va singulièrement compliquer sa réadaptation, d’autant qu’il semble que tous ces événements ne se soient pas produits par hasard…
Des capacités d’avantage explorées
Dead zone s’inspire librement de l’œuvre originelle. Là où se sachant condamné par une tumeur au cerveau, le héros se lançait dans un acte désespéré pour arrêter un politicien responsable d’une apocalypse, la série prend d’avantage le temps d’explorer les capacités du héros et développe la confrontation avec son adversaire.
Entrapercevoir les souvenirs d’une personne, être témoin d’anciens événements, prévoir des catastrophes, les conséquences de telle ou telle action, les possibilités qu’offrent les dons de médium de John Smith sont larges et la série parvient à merveille à exploiter ce potentiel, sans se limiter aux affaires policières ou aux accidents. Qu’il reçoive du sang de plusieurs donneurs : il partage leur vie sans pouvoir les dissocier. Qu’il s’engage dans un acte intime avec une femme : leurs souvenirs se mélangent. John peut voir l’intérieur du corps d’un sportif qui ignore sa maladie, se retrouver sur la surface d’un avion pour y rechercher une anomalie, remonter à la source d’un appel téléphonique, communiquer à travers les époques avec d’autres personnes partageant le même don, parler à l’esprit d’une personne mourante… Des histoires qui relèvent tantôt du drame, de la comédie, du thriller ou du fantastique.
Un héros attachant et altruiste
La série est donc partagée entre les histoires épisodiques et la vie personnelle du personnage qui reprend peu à peu ses marques. Car Sarah (Nicole de Boer), son ancienne fiancée, est encore amoureuse de lui même si elle désire toujours faire sa vie avec son mari, le shérif Walter Bannerman (Chris Bruno). Ce dernier tente de se montrer compréhensif même s’il est très difficile de ne pas se sentir menacé par le retour de l’ancien amoureux de la femme qu’il aime.
John Smith avait toutes les raisons de se montrer amer et déprimé, pourtant il met sa souffrance de côté pour aider les autres avec un étonnant altruisme. On le voit ainsi venir en aide à un braqueur ou une criminelle un peu paumée, et il n’hésite pas à s’interposer devant une personne armée pour lui éviter de commettre l’irréparable. Alors qu’il a une vision de lui se remettant avec son ancienne fiancée après la mort du shérif, il va jusqu’à risquer sa vie pour le sauver, malgré l’heureux futur qui en aurait résulté.
L’attachement au personnage vient également du charisme de l’acteur, Anthony Michael Hall. Il porte sur ses seules épaules la lourde tâche de personnage principal, doué de compassion, affecté par des visions qui le dépassent, mais aussi grandi par ses nouvelles capacités.
L’affaire Gregg Stillson
Amorcé en fin de saison 1, le fil conducteur s’annonçait très prometteur. Tout commence par les premières visions effrayantes d’une destruction nucléaire d’origine inconnue, associées à Gregg Stillson. Un candidat à la présidentielle, en apparence cordial, mais qui cache un homme ambitieux et très dangereux. Comment allait-il provoquer l’apocalypse ? Comment les pouvoirs de John allaient-ils l’aider face à un homme aussi puissant ? Devait-il se résoudre avoir recours à des actes définitifs pour empêcher le pire ? En effet, si vous aviez la possibilité de tuer Hitler avant qu’il ne commette ses actes effroyables, n’en profiteriez vous pas ?
Malheureusement, la série n’a pas su donner à ce fil rouge un développement adéquat. Se contentant surtout de l’évoquer en début et fin de saison, l’intrigue n’a progressé que très lentement. Des ajouts ont été décidés pour prolonger l’intrigue, comme la sœur d’une amante assassinée, qui n’ont guère fait évoluer la situation. A la fin une conspiration assez classique est même apparue de nulle part, et alors que l’on espérait avoir enfin des réponses, les scénaristes semblent avoir décidé de ne pas continuer sur cette voie là. D’autres éléments prometteurs n’ont pas non plus été développés, comme le double sombre du futur de John Smith, apparemment devenu criminel et plus limité par des contraintes morales. Dead zone s’achève donc sans avoir livré de vraie conclusion.
Une fin en demi-teinte
La sixième et dernière saison avait vu plusieurs acteurs partir et ne ressemblait plus bien à ses débuts. Depuis quelques saisons déjà, les histoires originales avaient cédé la place à des récits plus classiques d’affaires policières et ne possédaient plus cet ingrédient spécial ni l’aura fantastique et mystérieuse qui se dégageaient auparavant, même si quelques storylines sortent du lot. Mais avec l’intrigue principale qui peinait à avancer, on ne sait pas s’il fallait être réellement déçu ou soulagé de la fin d’une série qui ne ressemblait plus à celle qu’elle était à son commencement.
Série Dead zone : Générique
Série Dead Zone : Fiche technique
Création: Michael Piller, Shawn Piller
Réalisation : Michael Robison, James Head, Mike Rohl, Robert Lieberman
Scénario : Michael Piller, Linda Ptolemy, Craig Silverstein… D’après l’œuvre de Stephen King Dead Zone
Interprétation : Anthony Michael Hall : John Smith ; Nicole de Boer : Sara Bracknell Bannerman ;
Chris Bruno : Shérif Walter Bannerman ; John L. Adams : Bruce Lewis ;
Spencer Achtymichuk (saison 1 à 5), Connor Price (saison 6) : John Junior Bannerman ; David Ogden Stiers : reverend Gene Purdy ; Sean Patrick Flanery : Greg Stillson.
Producteurs: Robert Petrovicz, Anthony Michael Hall
Producteurs exécutifs : Michael Piller, Lloyd Segan, Tommy Thompson, Shawn Piller
Musique : Jeff Buckley (saison 1-3), Blues Saraceno (saison 4-6)
Chaîne d’origine: USA Network
Réseau de diffusion : M6, Direct Star
Genre: Science-fiction
Format : 80 épisodes de 42 minutes
Etats-Unis- 2002
