Peu de mangas atteignent la densité, la noirceur et l’élégance tragique de Berserk. Depuis sa création par Kentarō Miura en 1989, cette œuvre inclassable s’est imposée comme l’un des monuments du genre dark fantasy. Les éditions Glénat lui rendent aujourd’hui un hommage à sa hauteur, en publiant une somptueuse édition prestige en deux volumes massifs (près de 900 pages cumulées), qui couvre les débuts de la série jusqu’au chapitre 6 de « L’Âge d’or ». Soit la première grande respiration du récit : des débuts ultra-violents du Guerrier noir à la constitution de la Troupe du Faucon. Des arcs fondateurs, imprimés ici sur grand format cartonné, avec pages couleur inédites et traduction entièrement revue. Un soin éditorial remarquable, à l’image de l’œuvre qu’il célèbre.
L’entrée dans Berserk est brutale. Le lecteur découvre un monde en ruines, où rôdent des démons, où les hommes ne sont plus que bêtes ou proies. Guts, le « guerrier noir », traîne son épée gigantesque à travers des contrées désolées, traquant des créatures de cauchemar. À ses côtés, le lutin Puck, petit génie de légèreté et de tendresse dans ce monde de ténèbres, apporte dès le début un contrepoint bienvenu à la sauvagerie environnante.
Les premiers chapitres plongent le lecteur dans un univers d’une rare cruauté. On affronte les démons intérieurs et extérieurs : l’Inquisiteur Mozgus, les horreurs du marquis de Koka, mais surtout le Comte et son effroyable tragédie familiale – l’un des sommets émotionnels de ce début de saga. Sous ses allures de pure dark fantasy, Berserk pose là des questions essentielles : jusqu’où l’homme peut-il sombrer ? Peut-il lutter contre sa propre corruption ? À quel prix ?
Le récit bascule ensuite dans un vaste flashback, qui constitue à lui seul une œuvre dans l’œuvre : L’Âge d’or. On y découvre l’enfance martyrisée de Guts, sa rencontre avec Griffith, fascinant chef de guerre au charisme diabolique, et les événements qui président à la constitution de la Troupe du Faucon.
C’est ici que la narration de Kentarō Miura atteint son apogée : en mêlant avec virtuosité action, psychologie et drame, il déploie une véritable tragédie moderne. La relation entre Guts et Griffith, tissée d’admiration, de rivalité et d’une indicible ambiguïté, devient le cœur battant du récit. Casca, guerrière forte et blessée, s’affirme en parallèle comme un personnage important, d’une intensité bouleversante.
Au fil des batailles et des intrigues de cour, l’œuvre explore des thématiques universelles : l’ambition, le libre arbitre, la fatalité, le prix du rêve. Le tout servi par une maîtrise narrative indéniable, où chaque scène frappe par sa tension dramatique.
Un trait à couper le souffle
Graphiquement, Berserk impressionne dès ces premiers volumes par la force de son trait. La démesure des combats, le grotesque des monstres, l’expressivité des regards, la minutie des décors : tout témoigne d’une virtuosité rare. On sent le perfectionnisme de Miura dans chaque case.
Le format prestige permet justement de savourer pleinement cette richesse visuelle. Les doubles pages prennent ici toute leur ampleur ; les scènes de siège, d’orgie démoniaque ou de bataille rangée retrouvent leur souffle épique. Quant aux pages couleur inédites, elles viennent ponctuer le récit de leurs éclats.
En proposant ces deux volumes couvrant l’intégralité de l’introduction et une bonne partie de L’Âge d’or, Glénat offre un socle idéal pour redécouvrir (ou découvrir) Berserk. Ce premier « cycle » du manga, à la fois sombre et poignant, jette les bases d’une œuvre colossale qui ne cessera de se complexifier par la suite.
Un chef-d’œuvre intemporel – et une édition qui lui rend enfin justice.
Berserk – Édition Prestige (I et II), Kentarō Miura
Glénat, juin 2025