Avec Calle Malaga, Mark Eacersall et James Blondel livrent un récit introspectif et taciturne, aux teintes mélancoliques, qui explore les méandres psychologiques d’une cavale, sur fond d’atmosphère méditerranéenne. L’intrigue, sobre et taiseuse, se déploie autour d’un homme solitaire, Saïd, réfugié dans une résidence presque déserte sise dans une station balnéaire espagnole. Armure dressée contre un passé menaçant, cet isolement est bousculé par l’apparition d’un voisin dont l’enthousiasme chaleureux contraste nettement avec l’attitude froide et distante du protagoniste.
La scénarisation de Mark Eacersall est particulièrement habile lorsqu’il s’agit d’explorer les effets psychologiques de la cavale. L’auteur évite soigneusement les poncifs du polar tapageur, privilégiant une lente introspection dans un décor où le soleil, paradoxalement, accentue les ombres intérieures du protagoniste. Ce contraste, très réussi, rappelle par moments les atmosphères dépouillées et oppressantes de films comme Le Samouraï de Jean-Pierre Melville ou Drive de Nicolas Winding Refn. Ici, en plus du héros silencieux et mystérieux, l’absence apparente de danger se révèle finalement plus angoissante que la menace elle-même.
Le graphisme de James Blondel épouse parfaitement ce propos introspectif et minimaliste. Son trait, marqué par un encrage soutenu, renforce l’angoisse sourde, tandis que sa colorisation monochrome distille une mélancolie qui imprègne chaque planche. L’utilisation habile des jeux d’ombres et de lumière confère aux lieux dépeuplés une poésie silencieuse, très cinématographique. Saïd a une routine réglée comme du papier à musique : il court pour se défouler, évite les sorties intempestives, fréquente une prostituée sur une base hebdomadaire et tue le temps en jouant aux jeux vidéo.
Calle Malaga a cependant les défauts de ses qualités. Comment entrer pleinement en empathie avec Saïd alors même que le protagoniste reste volontairement distant, taciturne jusqu’à l’excès ? Il reste longtemps un point d’interrogation pour le lecteur, qui, bien que pris par une ambiance travaillée en orfèvre, ne peut s’accrocher au personnage. Le récit, court et elliptique, empêche en sus le développement de certains aspects intrigants du scénario.
Calle Malaga vaudra alors surtout pour son expérience immersive et originale du polar noir. La tension naît moins des péripéties spectaculaires que des silences et des regards furtifs. Dans un été sans vie, dans une station balnéaire espagnole presque figée, Saïd semble se soustraire au monde environnant, sans que l’on sache précisément pourquoi. Il faudra l’introduction d’un voisin enjoué pour percer un peu la carapace, ajouter des couches de signification au récit et faire basculer le destin de notre anti-héros.
Imparfait mais magnétique, Calle Malaga apporte subtilement sa pierre à l’édifice. S’il ne renouvelle pas le polar noir, il y injecte ses propres variations, efficaces et plaisantes.
Calle Malaga, Mark Eacersall et James Blondel
Bamboo, février 2025, 72 pages