FFCP 2025 – Omniscient Reader : The Prophecy, le lecteur dépossédé

Cinq ans après la fin du webtoon devenu phénomène, Omniscient Reader’s Viewpoint s’offre une transposition cinématographique que beaucoup attendaient autant qu’ils la redoutaient. Réalisé par Kim Byung-woo, habitué des thrillers sous tension (The Terror Live), le film réunit Ahn Hyo-seop et Lee Min-ho dans une relecture à grand spectacle d’un récit aussi labyrinthique qu’introspectif. Sous le titre international The Prophecy, cette version 2025 promettait d’ouvrir un nouvel âge des adaptations coréennes de webtoons, entre philosophie et apocalypse. Mais derrière ses images léchées et son souffle épique demeure une œuvre plus brillante en surface que véritablement inspirée.

Un lecteur dans la fin du monde

Kim Dok-ja, employé de bureau ordinaire et lecteur obsessionnel du web-roman Trois façons de survivre dans un monde en ruine, voit un soir la fiction se déverser dans la réalité. Les créatures, les épreuves et les héros qu’il croyait imaginaires envahissent son monde. De simple spectateur, il devient témoin, puis acteur, d’un univers qu’il connaît mieux que quiconque, car il est l’unique lecteur à l’avoir achevé.

L’idée, fascinante, repose sur un paradoxe : que reste-t-il du savoir lorsqu’il devient un fardeau ? Sur le papier, l’enjeu est vertigineux. À l’écran, il devient surtout matière à effets spéciaux et à déluge numérique. Dès les premières scènes, Kim Byung-woo impose un ton apocalyptique : séquences de chaos urbain, halos de lumière surnaturelle, musique ample et ton prophétique.

L’ampleur visuelle impressionne, mais le rythme effréné laisse peu d’espace à l’émotion ou à la réflexion. En voulant condenser une trentaine de chapitres en deux heures, le film sacrifie la lente construction de son monde intérieur, ainsi que toute possibilité d’empathie envers ses personnages. Les élans héroïques et tragiques du récit tombent à plat, faute de respiration.

Des héros sans lecture

Ahn Hyo-seop livre une interprétation mesurée de Kim Dok-ja, oscillant entre panique et résignation, tandis que Lee Min-ho, en protagoniste du roman devenu réalité, campe un guerrier solitaire qui revit son propre scénario à l’infini. Leur duo aurait pu être le cœur battant du film ; il n’en reste qu’une esquisse.

Surtout, cette version de Dok-ja est à l’opposé de sa caractérisation dans le webtoon : exit l’assurance, la froideur, l’égoïsme et la noirceur du lecteur manipulateur, prêt à instrumentaliser les autres pour sa survie. Ici, il devient une figure adoucie, presque passive, qui cherche à réécrire l’histoire sans jamais en incarner la complexité. Ce changement de caractère frôle la trahison de l’œuvre originale, et le film tente en vain de bricoler un élan émotionnel là où il n’y en a plus.

Autour de lui, les personnages secondaires sont à peine esquissés, simples silhouettes interchangeables dans le tumulte apocalyptique. Leurs compétences et pouvoirs manquent de lisibilité, surgissant souvent comme des deus ex machina sans véritable construction dramatique.

Les dokkaebi, hôtes de streaming des « constellations », censés commenter et orchestrer les épreuves, n’apportent qu’une couche explicative artificielle, interrompant l’action pour annoncer les règles plutôt que pour enrichir le propos. L’idée d’une humanité observée et jugée par des entités divines perd toute portée symbolique, réduite à un dispositif ludique sans substance.

Le film emprunte aux codes du jeu vidéo : jauges de pouvoir, niveaux d’expérience, pièces de récompense et mécaniques de progression. Pourtant, rien n’est clairement établi. Le panel d’utilisation des pièces et des gains demeure obscur, leur logique interne fluctuante, comme si ces éléments ne servaient qu’à parsemer le scénario de fusils de Tchekhov destinés à se déclencher à intervalles réguliers.

Ces récompenses artificielles rendent le déroulé de l’intrigue prévisible, annihilant la tension avant même que Dok-ja ne passe à l’action. Là où le webtoon utilisait ce système pour interroger la valeur du mérite et la marchandisation du destin, le film s’en sert comme d’un simple gadget cosmétique dépourvu d’impact symbolique.

Un discours numérique désincarné

Techniquement, le film devrait impressionner : décors dévastés, monstres géants, chorégraphie des combats — le savoir-faire est indéniable. Pourtant, les superpouvoirs et les CGI s’enchaînent avec la lourdeur d’un blockbuster hollywoodien essoufflé. Le point culminant, censé célébrer l’esprit de solidarité entre survivants, se révèle indigent, réduit à un geste collectif sans émotion ni résonance.

Les traumatismes des personnages, à peine évoqués, n’ont pas le temps de nous émouvoir ; nous, spectateurs, restons étrangers à leurs souffrances. Le film court, haletant, sans jamais s’arrêter pour contempler ce qu’il détruit. Le cinéma coréen a pourtant su marier spectacle et émotion — Along With the Gods, Alienoid — mais The Prophecy s’égare dans une esthétique clinquante proche des défauts de Jung_E, jusqu’à en devenir presque hideuse.

The Prophecy prétend esquisser une réflexion sur le monde numérique et ses dérives, en transformant la survie en un spectacle planétaire. Les constellations observent, commentent et rétribuent, tandis que les dokkaebi animent le chaos comme des streamers d’apocalypse. Tout y est : le regard collectif, la compétition en direct, la gamification de la douleur.

Mais cette critique, si elle existe, reste désincarnée. Le film met en scène la dérive numérique sans jamais la penser. Là où le webtoon interrogeait la frontière entre lecteur et voyeur, fiction et réel, le film reproduit le flux qu’il aurait dû interroger. L’univers de The Prophecy finit par ressembler à son propre sujet : un espace saturé d’images, sans centre, où tout se regarde mais rien ne se comprend.

Un récit dévitalisé

Omniscient Reader : The Prophecy voulait être une œuvre somme, mais son matériau d’origine, dense et réflexif, aurait trouvé un écrin bien plus juste dans le format sériel. L’annonce d’une adaptation animée à venir laisse d’ailleurs espérer une restitution plus fidèle : un monde véritablement en proie à l’apocalypse, traversé par la brutalité, la tension et la ferveur épique que Kim Byung-woo n’a su capter.

Le film, qui n’a pas su trouver son public en Corée, risque aussi de décevoir les spectateurs étrangers, lassés d’un optimisme de façade qui finit par desservir son discours solidaire. Dok-ja signifie littéralement « lecteur » en coréen – cruelle ironie pour un film où le lecteur est dépossédé de toute lecture, réduit à l’impuissance dans un récit qui se regarde lui-même s’effondrer.

Entre désastre et indifférence, Omniscient Reader : The Prophecy demeure une œuvre éclatée, partagée entre respect du mythe et peur d’ennuyer un public globalisé. Un film visuellement ambitieux mais narrativement terreux et un blockbuster philosophique vidé de sa pensée et de son humanité. On en retient quelques images suspendues, mais rien qui ne ranime l’âme du texte de Sing Shong. On en ressort bousculé et frustré, comme un lecteur condamné à tourner les pages d’un livre dont on a retiré les mots.

Le réalisateur Kim Byung-woo reviendra bientôt avec Submersion, un nouveau film de fin du monde produit pour Netflix, mêlant inondation de grande ampleur, boucle temporelle et intelligence artificielle. Reste à voir si ce mélange encore plus casse-gueule saura échapper aux mêmes travers que The Prophecy — une ambition conceptuelle submergée par son propre spectacle.

Ce film est présenté en section Évènements au FFCP 2025.

Omniscient Reader : The Prophecy – bande-annonce

Omniscient Reader : The Prophecy – fiche technique

Titre original : 전지적 독자 시점
Réalisation : Kim Byung-woo
Scénario : Kim Byung-woo, Lee Jeong-min (d’après le web-roman Lecteur omniscient de Sing Shong)
Interprètes : Ahn Hyo-seop, Lee Min-ho, Chae Soo-bin, Nana, Jisoo
Photographie : Jeon Hye-jin
Montage : Han Mi-yeon
Décors : Lee Mok-won
Costumes : Kim Kyung-mi
Producteurs : Jeong Moon-gu, Won Dong-yeon
Production : Realies Pictures
Pays de production : Corée du Sud
Distribution internationale : Lotte Entertainment
Durée : 1h57
Genre : Fantastique, Action