Dans La Veuve, Glen Chapron adapte avec maestria le roman de Gil Adamson et plonge le lecteur au cœur d’une cavale haletante et poignante. Entre paysages grandioses et périls incessants, le destin de Mary Boulton, jeune veuve meurtrière fuyant ses bourreaux dans les montagnes canadiennes, s’érige en une ode à la survie et à l’émancipation féminine.
Aussitôt l’ouverture, le lecteur est confronté à l’urgence de la fuite. La jeune Mary, transie de froid, arpente les Rocheuses vaille que vaille, pour échapper aux frères de son défunt mari, bien décidés à venger la mort de ce dernier. Le décor est rapidement planté : une nature indomptable, vaste et hostile, théâtre d’une traque motivée par la vengeance et la survie. Mary est un personnage féminin fort : elle lutte à travers les vallées glaciales et les forêts denses, et pas seulement contre ceux qui la pourchassent, puisqu’elle doit composer avec la douleur et le poids d’un deuil inconsolable.
Au cours de cette traversée éprouvante, Mary croise des personnages hauts en couleur, qui jalonnent son parcours et jouent un rôle décisif dans sa reconstruction. Certaines relations vont être marquées par une complicité rare, d’autres vont laisser entrevoir l’espoir d’une vie plus douce, même si les moments de répit demeurent éphémère. Mary, quant à elle, supporte autant de fragilité que de détermination ; elle semble partagée entre un désir de lien et une solitude presque nécessaire.
Le choix du noir et blanc magnifie l’intensité dramatique de l’histoire. Par un jeu de contrastes savamment maîtrisé, il donne vie aux immensités glacées et aux sombres recoins des forêts. Les lavis subtils et les encrages appuyés insufflent une réelle poésie à l’ensemble. Dans des détails fugaces, l’auteur et dessinateur restitue la peur, le soulagement ou la détermination. Il donne corps, avec talent, à une sorte de western féministe où l’héroïne bat en brèche les règles tacites d’une société patriarcale qui pardonne tout aux hommes : la violence, l’indifférence, la trahison…
Comme pour mieux affirmer sa filiation au genre, La Veuve fait de la vengeance le moteur de son récit. Il y a d’ailleurs un peu du True Grit des frères Coen dans l’album, notamment à travers les similitudes entre Mary et Mattie. Les codes sont cependant renversés : ici, l’héroïne n’est autre qu’une femme en quête de sa propre voie, refusant de se laisser enfermer dans des rôles imposés. Cela apparaît de plus en plus clairement à mesure que les révélations, très progressives, adviennent.
Avec cette adaptation du roman de Gil Adamson, Glen Chapron signe une œuvre entre ombre et lumière, désespoir et renaissance. La Veuve mêle la beauté des grands espaces et la violence des passions humaines. Le cheminement de Mary Boulton résonne dans ce contexte comme une ode à la résilience et à la capacité de chacun de réécrire sa propre histoire.
La Veuve, Glen Chapron
Glénat, janvier 2025, 176 pages