Les éditions Delcourt publient le roman graphique d’Elettra Stamboulis et Gianluca Costantini consacré à la vie du président ukrainien.
Au cœur du Bureau ovale, une scène particulièrement tendue : trois hommes, deux visions, un dialogue impossible. D’un côté, Donald Trump et son vice-président, J.D. Vance. De l’autre, Volodymyr Zelensky, d’un calme nerveux, conscient de ce qu’il risque à chaque phrase. On y devine les interstices d’un rapport de force asymétrique, l’attente d’une promesse d’aide militaire, la crainte que le soutien déjà fragile des États-Unis se dilue au gré des humeurs d’un président imprévisible. Cette scène, glissée en fin d’album, révèle la précarité absolue dans laquelle se trouve l’Ukraine.
Dézoom : Kiev, le Donbass, la Crimée, les avenues éventrées par les premiers assauts, les foules apeurées ou en lutte. Sans sensationnalisme, Elettra Stamboulis et Gianluca Costantini tracent les lignes de force d’un conflit qui dépasse largement l’affrontement territorial. On y voit une Russie falsifiant la langue (« dénazifier l’Ukraine ») pour mieux avancer ses pions, une Ukraine vulnérable mais déterminée à défendre son identité, et au milieu, Zelensky, devenu malgré lui l’homme le plus exposé de la scène internationale.
Ici, le destin personnel va se fondre dans la trame géopolitique. Car, loin des images d’Épinal, Zelensky ne surgit pas du néant. Les auteurs remontent le fleuve de ses origines : une enfance dans une Ukraine encore marquée par les échos de l’Union soviétique, les subdivisions administratives, les tensions linguistiques, les micro-fractures d’un pays en recomposition perpétuelle. Le portrait est nuancé, sans emphase : un jeune homme intelligent, curieux, parfois indiscipliné, que rien ne prédestinait vraiment à devenir un symbole national.
Puis vient la scène fondatrice : l’entrée dans le monde du spectacle. Le lecteur découvre un Zelensky acteur avant d’être président. Les planches décrivent avec précision l’ascension de ce comédien vif, capable d’incarner aussi bien la farce que la satire politique. Serviteur du peuple, la série qui le propulse sous les projecteurs, devient naturellement un pivot narratif : non seulement Zelensky y joue un professeur de lycée devenu président malgré lui, mais la fiction précède la réalité avec un cynisme involontaire.
L’élection de Zelensky en 2019 est racontée sans détour, avec ses élans d’espoir et ses critiques immédiates, y compris les soupçons, les révélations financières (Pandora Papers), les zones d’ombre que ses adversaires n’ont cessé d’agiter – à tort ou à raison. Les auteurs refusent tout manichéisme : ils montrent un homme rattrapé par les contradictions d’une démocratie jeune, surveillé, contesté, reproduisant des pratiques qu’il avait pourtant juré de rompre.
Et puis la rupture : 24 février 2022. L’invasion. La peur, la fatigue, la résolution farouche. Zelensky apparaît à la fois comme un chef de guerre malgré lui et comme un homme acculé qui refuse de se cacher. Ce qui se joue dans l’album, c’est donc moins l’héroïsation que la métamorphose. Le comédien, habitué aux plateaux, se transforme en figure résiliente, capable de rallier une nation dévastée et d’interpeller la planète entière.
Dans Volodymyr Zelensky, le personnage n’est jamais statufié ; il reste vivant, mobile, contradictoire, en construction – exactement comme son pays. L’album se lit comme un récit d’apprentissage brutal, une chronique de la fragilité démocratique et une plongée dans les engrenages d’une guerre contemporaine où l’image, la diplomatie et la détermination individuelle pèsent autant que les armes.
Un roman graphique dense, maîtrisé, où le trait de Costantini et la narration de Stamboulis composent un portrait réussi, un peu académique mais jamais complaisant.
Volodymyr Zelensky, Elettra Stamboulis et Gianluca Costantini
Delcourt, novembre 2025