Frank Starlight est le nom du personnage central de ce roman signé Richard Wagamese. D’origine indienne comme l’auteur, Starlight recherche sa place au sein de la nature. Sa trajectoire croise celle d’Emmy, jeune mère qui fuit la violence d’un compagnon auquel elle veut échapper à tout prix.
Il faut savoir que Starlight est un personnage que l’auteur reprend d’un précédent roman Les étoiles s’éteignent à l’aube (2016, pour la traduction en français) qu’il n’est pas indispensable d’avoir lu pour apprécier Starlight. Les origines du personnage doivent beaucoup à celles de son auteur, représentant de la nation Ojibwé, Indiens vivant au Canada. Il faut donc réaliser qu’à ses yeux, la notion de nation est particulière, car, tout en vivant au Canada, ses origines comptent énormément à ses yeux et elles imprègnent toute son œuvre.
Starlight
C’est un jeune homme qui vit quasiment en solitaire à la lisière d’un petit bourg de l’ouest canadien. Il a été élevé par un homme qui n’est pas son père (que Starlight a accompagné pour son ultime voyage dans Les étoiles s’éteignent à l’aube) qu’il désigne par le Vieil Homme et qu’il respecte énormément. Ce Vieil Homme a eu la sagesse de l’élever en périphérie de la ville, faisant en sorte qu’il s’imprègne de la culture de ses ancêtres, tout en restant au contact de la civilisation pour qu’il ait sa chance de vivre correctement sans rester complètement à l’écart et de finir asocial. Le peu causant Starlight est donc un homme au physique impressionnant qui gagne sa vie comme forestier. Depuis peu, il travaille en duo avec un autre homme qu’il héberge.
Emmy
En parallèle, nous suivons la trajectoire d’une jeune femme, Emmy qui parvient à s’échapper avec sa fillette Winnie, des griffes de Cadotte, homme violent qu’elle a laissé pour mort en compagnie de son pote Eugene. En fait, Cadotte et Eugene s’en sortent et Cadotte jure qu’il rendra la monnaie de sa pièce à Emmy, car bien entendu, c’est Emmy qui s’est acharnée sur les deux hommes, en espérant non les tuer mais les mettre hors d’état de la suivre et donc de la retrouver. Elle ne pense qu’à fuir pour leur échapper.
La poursuite
Emmy cherche un refuge discret et elle ne pouvait pas rêver mieux que ce qu’elle trouve chez Starlight. L’essentiel du roman alterne les moments de leur côté et ceux où nous suivons Cadotte et Eugene dans leur course-poursuite à l’aveuglette. Mais si le hasard a permis qu’Emmy trouve Starlight, est-ce que ce même hasard ne peut pas à son tour remettre Emmy en présence de Cadotte (alors même qu’Eugene finit par lui suggérer d’abandonner) ?
Starlight et la nature
Le roman ne vaut pas que pour ce suspense qui pose potentiellement la confrontation entre une vie à la recherche de l’épanouissement individuel et la fureur à l’état pur. Bien évidemment, Emmy n’est pas l’innocence même. Mais sa rencontre avec Starlight peut être considérée comme la chance de sa vie. D’ailleurs, pour Starlight également, ce pourrait être la chance de sa vie, même s’il n’était pas spécialement en recherche de ce côté-là. Visiblement, Starlight recherche l’épanouissement personnel par son intégration à l’élément naturel, son univers, celui avec lequel il se sent en osmose. D’ailleurs, il part régulièrement pour de longues randonnées dans la nature sans que personne ne sache où il va exactement. Par contre, de ces randonnées il ramène des photographies inimitables que le photographe professionnel du coin l’incite à valoriser. Un des points forts du livre consiste dans la façon dont l’auteur parvient à faire sentir la particularité de ces photos qui expriment la proximité de Starlight avec ces animaux qu’il photographie. Mais lui ne s’intéresse qu’aux moments dont il garde ainsi la trace, pas vraiment à l’effet produit par ses photos. C’est presque à contrecœur qu’il accepte qu’elles fassent l’objet d’une exposition : il n’est pas à l’aise dans ce milieu où d’une manière ou d’une autre, il faut se vanter. Les photos lui suffisent. Ce que Wagamese raconte là est proprement fascinant et procure des sensations inoubliables, ainsi que de remarquables passages de description de paysages. Toute personne aimant la nature devrait garder de cette lecture une trace indélébile.
Défaut ou qualité ?
Pourtant, ce livre présente une particularité qu’on pourrait considérer comme un défaut. En effet il est inachevé pour la simple raison que l’auteur est décédé avant d’aller au bout. Au contraire, on peut considérer ce manque avec un certain soulagement, car il nous évite la confrontation ultime entre Cadotte et Emmy, avec son inévitable dose de violence. En effet, Wagamese a quand même laissé des indications sur ce que devait être son livre au final. On imagine bien Starlight intervenir et se sacrifier pour que Emmy puisse vivre tandis que Cadotte disparaîtrait (mort ou enfui définitivement). A vrai dire, peu importe puisque cette confrontation devait avoir lieu. Ce qui compte, c’est tout ce que Wagamese fait passer dans ce qu’il a eu le temps de rédiger. Les thèmes abordés sont nombreux et surtout traités de manière incroyablement sensible. Outre la confrontation entre l’harmonie, la paix et la violence aveugle, quasiment inhumaine, nous avons les relations homme/femme, mais aussi tout ce qui concerne l’apprentissage et la transmission des connaissances. Surtout, nous avons cette façon inimitable et donc infiniment précieuse de nous faire sentir le possible lien entre l’homme et la nature. Ce qu’il nous fait comprendre, c’est que pour parvenir à établir ce lien et y trouver le plein épanouissement, il faut y consacrer du temps, faire preuve d’infinie patience et l’aborder avec une paix intérieure qui doit se ressentir naturellement. On se doute bien qu’un animal sauvage sent s’il doit ou non se méfier d’un être vivant qui l’approche. Qu’il accepte cette approche ne peut qu’apporter du positif pour celui qui y parvient, surtout s’il sent non qu’il a gagné quelque chose mais qu’il est arrivé à un état qu’on pourrait qualifier de sérénité.
Pour conclure
Voilà donc un roman éminemment recommandable. En le refermant, on n’a qu’une seule envie c’est de suivre la voie de Starlight pour trouver sa place au sein de la nature.
