Meilleur film d’Oliver Stone depuis plus de 15 ans, Snowden est un sujet qui colle parfaitement à sa filmographie puisqu’il lui permet à la fois de poser son regard très dur sur ce qui fait la fierté l’Amérique (la sécurité intérieure) et de révéler la décadence de la civilisation occidentale (Big Brother).
Synopsis : Hong-Kong, juin 2013, un groupe de journalistes rencontre un analyste de la NSA qui leur révèle des informations qui vont jeter le scandale sur les méthodes qu’ont les renseignements américains de bafouer la vie privée des citoyens. A travers le récit de son initiation à ses secrets, Edward Snowden raconte ce qui l’a poussé à trahir sa hiérarchie.
Vous connaissez son histoire, pénétrez sa vie privée
Il en aura fallu du temps pour le retrouver, mais ça y est, après un début de siècle très mal engagé il est enfin de retour avec un matériau qu’il maîtrise. Oliver Stone, qui, après s’être fait connaître en tant que scénariste du Scarface de DePalma, a signé dans les années 80-90 les meilleurs portraits de la société américaine, que ce soit via son système économique (Wall Street), sa fascination pour la violence (Tueurs Nés), la musique (The Doors), le sport (L’enfer du dimanche), et bien sûr sa politique (Nixon). Mais le réalisateur s’était depuis quelques années fourvoyé avec notamment un World Trade Center aussi subtil qu’un film de propagande datant de la seconde Guerre Mondiale, ou encore la suite sans saveur de Wall Street. Cette suite d’échecs a fait perdre, ce qui fut il y a encore 20 ans, une certitude, à savoir qu’il serait le seul réalisateur du marché à savoir tirer pleinement toute la puissance dramaturgique et la résonnance sociologique de l’Affaire Snowden. Fort heureusement, c’est l’avocat de ce dernier qui a affirmé sa pleine confiance au réalisateur pour mettre en image le parcours de celui que son pays considère tout autant comme un traître que comme un héros. Un personnage hors norme à fort potentiel cinégénique donc, que le documentaire Citizenfour avait d’ailleurs, 18 mois plus tôt, déjà réussi à pleinement exploiter.
Ce que le scénario de Kieran Fitzgerald (The Homesman) propose, c’est de partir de la situation du documentaire, à savoir la rencontre entre Edward Snowden et des journalistes (incarnés ici par Melissa Leo, Zachary Quinto et Tom Wilkinson) à partir de laquelle le récit du célèbre lanceur d’alerte prend la forme d’un long flashback qui ira occuper la narration jusque dans les dernières minutes du film. Dès cette introduction, on remarque le travail de transformation opéré par Joseph Gordon-Levitt (The Dark Knight Rises, The Walk…), qui a adopté une ressemblance confondante avec son personnage. Mais au-delà de ce rapprochement physique frappant, l’attitude de Snowden semble, dans un premier temps, si crispée que l’on en vient à remettre en question l’aisance de Gordon-Levitt à entrer dans la peau de Snowden, à moins de vouloir le faire apparaître comme un individu limité à ses connaissances en informatique (peut-être même atteint d’un syndrome d’Asperger !). Mais il apparaît après coup que ce jeu tout en retenue est un parti pris qui devra souligner la façon dont le personnage s’est décoincé au contact de Lindsay, et aussi l’influence de leur histoire d’amour sur son cheminement intérieur.
Interprété par Shailene Woodley (Nos Etoiles Contraires, Divergente…), le pygmalion de l’analyste est aussi la source de nombreuses scènes romantiques parfois mielleuses, faute à un jeu un peu naïf de la part de l’actrice, mais pourtant indispensables dans le parcours de Snowden, puisque c’est grâce à elle que cet exploitant ultra-patriote va voir naître en lui une certaine conscience contestataire. Autre passage obligé dans son histoire : La découverte et l’initiation aux méthodes d’espionnage qu’il prendra soin de dénoncer par la suite. C’est au cours de son premier poste en Suisse que les agents de la CIA lui présentent le fonctionnement de ces logiciels de collection des données et la violation de vie privée qu’ils génèrent. Une scène inévitablement didactique faite d’explications techniques et au cours de laquelle les regards tour à tour admiratifs et outrés du personnage principal en disent long sur son comportement à venir. Un retournement moral qui n’est d’ailleurs pas sans rappeler celui de Ron Kovic (Tom Cruise) dans Né un 4 Juillet, le film le plus ouvertement antimilitariste du réalisateur. Parmi les autres scènes que l’on retiendra et qui apparaissent comme les plus parlantes de l’évolution de Snowden vis-à-vis du pouvoir, ses face-à-face avec le directeur de la CIA interprété par Rhys Ifans se posent là.
Etrangement, le personnage apparaissant comme important dans le fléchissement du héros, comme un mentor aussi bien technique qu’intellectuel, Hank Forrester n’apparaitra que dans deux scénes, dont une à la toute fin. Une figure injustement sacrifiée au montage, ce qui autant d’autant plus regrettable que c’est Nicolas Cage qui lui prête ses traits et trouvait de fait son meilleur rôle, lui aussi , depuis très longtemps. Sans doute Stone a–t-il évité d’extrapoler autour de scènes de vie factuelles pour s’attarder sur l’intériorité de son héros, même si celui-ci est loin des figures viriles de ses films majeurs, Edward Snowden relevant d’une certaine fragilité qu’il a un certain mal à mettre en image (d’où le romantisme doucereux) mais qui, à son avantage, est magnifiquement interprété par un Joseph Gordon-Levitt légitimement oscarisable. Et le récit étant lui-même connu de tous, le suspense est malheureusement aux abonnés absents, jusque dans les dernières minutes où le réalisateur réussit à utiliser toute sa maîtrise pour faire de la fuite de Snowden un moment d’une intensité à prendre aux tripes. Un magnifique talent pour faire d’une histoire contenue dans un article de journaux le récit d’un monde en pleine remise en question morale.
Incontestablement, Oliver Stone maîtrise son sujet, réussissant, contrairement à ses derniers films moins aboutis, à parfaitement dessiner en profondeur son personnage et à en faire le porte-étendard d’une génération qui appelle à une transition sociale. Entre ses mains, cette histoire vraie retentissante parvient à être à la fois moderne et aussi épouvantablement intemporelle qu’ a pu le devenir le 1984 de George Orwell.
Snowden : Bande-annonce (VF + VOST)
Snowden : Fiche technique
Réalisation: Oliver Stone
Scénario: Kieran Fitzgerald et Oliver Stone, d’après les livres « The Snowden Files » de Luke Harding et « Time of the Octupus » d’Anatoli Koutcherena
Interprétation: Joseph Gordon-Levitt (Edward Snowden), Shailene Woodley (Lindsay Mills), Zachary Quinto (Glenn Greenwald), Melissa Leo (Laura Poitras), Rhys Ifans (Corbin O’Brian), Tom Wilkinson (Ewen MacAskill), Scott Eastwood (Trevor James)…
Image: Anthony Dod Mantle
Montage : Alex Marquez
Direction artistique : Mark Tildesley
Musique: Craig Armstrong et Adam Peters
Producteur(s): Moritz Borman, Eric Kopeloff, Philip Schulz-Deyle et Fernando Sulichin
Production: Endgame Entertainment, KrautPack Entertainment, Onda Entertainment et Vendian Entertainment
Budget : 50 000 000 $
Distribution : Open Road Films
Genre : Thriller politique, biopic
Durée: 134 minutes
Date de sortie: 2 novembre 2016
Etats-Unis – 2016
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